“你原定
退役时间是下
次任务结束吧？”唐跃问，“退休之后想做什
？”
“假如地球没有消失，
会在下次任务结束之后退役，与新服役猎户座三号飞船起返回地球。”老猫回答，“退休之后，原计划是四处逛逛，和美国总统加拿大总理德国总理英国首相他们起喝点二锅头，然后在新西兰找个庄子住下来。”
“新西兰找个庄子？”
唐跃愣
下，这是什后续剧情？不是胡同口退休老干部和大爷下棋？怎突然间话题就资本主义起来？
老猫点点头，“新西兰z.府在去年年初承诺，在退役之后他们将会赠送给座十五公顷大庄园。”
“你已经做得很好。”唐跃望着那只猫小小背影，“老猫。”
老猫耸耸肩，不再说什，蹲下来把泡沫塑料卷在纸壳中，然后紧紧地绑在钢管上，它用拆卸床铺剩余废料拼凑成对拐杖。在火星上流落这长时间，唐跃和老猫个个都是废物利用小能手，他们用着陆器上脱落蒙皮和整流罩做成桌椅板凳，还有大大小小收纳箱。
“如果没有你，和麦冬都不可能活到现在。”
老猫背对着唐跃，耳朵动动，但没有停下手中工作。
“职责而已。”它低声说。
“十五公顷大庄园？”唐跃很吃惊，他同时想起来这只猫不是中国公民，尽管它汉语说得贼溜，“这得值多少钱？”
“大概五千万英镑
作为昆仑站名义上工作助理实质意义上站长，老猫还兼任安全员职务，它负责协助机组乘员，并保护他们生命安全，地球与猎户座号飞船消失之后，需要老猫保护人就只剩下唐跃与麦冬。
这只猫其实马上就要退役，唐跃叫它老猫，是因为这只猫真老，作为火星登陆计划第阶段功勋宇航员，老猫在退役之后会得到英雄级待遇，世界各大航天博物馆中都会开辟出它展览专区，摆上它全尺寸复制模型，然后在标签或者展牌上铭刻它伟大功绩。
至于老猫本猫，则会过上退休老干部悠闲生活，坐在院子门前胡同口懒洋洋地晒太阳，和其他大爷们边下象棋边指点江山，小鱼干管够。
想想那样生活还是蛮令猫向往，毫无疑问老猫是航天英雄，它在历史上地位不会低于机遇号旅行者号与卡西尼号，但它没有像英烈先辈们那样把自己孤独地埋葬在冰冷太空中，它可以有个好结局，可以在历经磨难与艰险之后返回那座小小新手村，悠然地目送后辈们踏上它走出来路远行。
“退休生活啊……”老猫叹口气，“随着地球起灰飞烟灭。”
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