散乱的记忆回溯至一周以前，他们在租住的公寓里经过一场尽兴缠绵，宁河在昏昏欲睡之间听得艾星貌似随意地问，“如果我突然做出一个其他人看来很像个人英雄主义的决定，你会支持我吗？”
艾星用了一个很长的从句，宁河思考片刻，半眯着眼有些含混地问，“比如说？”
艾星笑着摇了摇头，没有给他举例。
宁河原本睡着大床的内侧而艾星坐在床边，他于是翻身靠过去，伸手抓住了艾星的一只手，“这个决定是建立在你的黑客身份上吗？”
艾星一下怔住，好像没想到宁河会如此一针见血。
这是一个以AES128-bit高阶标准进行加密的表格文件，艾星破解以后发觉其中暗藏着一份行贿名录，本州的多位z.府要员均涉及其中。
艾星心中本来已有怀疑对象，就此根据资金流向与艾氏内部的亲属进行比对，最终确认机主是自己的大伯艾宏申。而那一封威胁邵茵并勒索20万美金的邮件，也是由艾宏申亲自发出的。
或许是因为艾星始终记得，宁河曾经说过只想要快乐简单地活着，所以他极力避免将自己的恋人卷入家族争斗之中。他只是告诉宁河，自己掌握了一部分艾宏申行贿的证据，并将以其人之道还治其人之身，通过匿名邮件让艾宏申知道他的行为已被知晓，令他在不雅照一事上收手。
宁河并不深知事件牵涉的严重性，如果这份名单是一座巨大的冰山，那么艾星只是让他看见了浮出海面上的那小小一角。
结婚后的这段时间，宁河被艾星保护得很好，原本那些暗藏在他体内尖锐敏感的触角仿佛都因疏于使用，而渐渐愚钝。
空气里安静了几秒，宁河的声音仍然很轻，只是较之前一次笃定，“是吧？”
艾星俯下身去吻他的额头，不答反问，“很多大英雄在退出江湖之前，是不是都要金盆洗手？”
这句话他是用中文说的，金盆洗手这个词被念得慢而准确。
宁河觉得他有点可爱，抬眸看着他，本想说金盆洗手不是
当艾星向他陈述过程时，以宁河的敏锐其实不难发觉艾星避重就轻的谈话方式，却没有往下追究，而是出于逐渐养成的依赖心理，交由艾星全权处理。
一切就如艾星的承诺，邵茵摆脱了不雅照的威胁，这场突发事件从始至终她都被蒙在鼓里一无所知。
但是艾星到底掌握了什么证据，那份名录在他手里长达一个月的时间，他是否还做过其他更为深入的调查，宁河不得而知。
此时宁河面对站在客厅中央的柯林斯，听着对方喋喋不休的提问，脑中突然一个闪念。
——在他错失第一次阻止艾星的机会后，上天或许给过他第二次选择。
