能到大城市上大学是陈素有生以来最大的理想，陈素也为此努力学习着。
从苏北乡镇小学毕生后，当家的陈妈妈毅然作出了当时在农村里妇女很少作的决定，让孩子们到县城里读初中，那可是很花钱的事，背着几十斤的粮食住十六个男生合住的宿舍，陈素在县城的第二中学一住就是初中高中六年，陈素上面有大一岁的哥哥陈浩和他同班，下面是小他倆岁的大弟陈凯低一年级。陈素很少回家，三兄弟轮流回去拿过季的衣服和粮食，在初中高中的六年，他们就是在这十六个男生为一个宿舍中度过的，属于自己的空间也无非是那狭窄的上下床的一半。
陈素排行第二，不是头胎子也不是好撒娇的幺子，陈素懂事起就不起眼，和爽快仗义的陈浩及极好表现自我的陈凯相比只能用不起眼来形容，为人不起眼，个性不起眼，成绩不起眼，戴着深度的厚厚的眼镜成天埋在学习资料中，资质一般的陈素读书一向以勤补拙的。
陈家在本乡算是知名之家，尽管陈大妈只上过小学三年级，但是还算不上是文盲，为老实巴交的陈父生了三儿一女，在本乡中是养儿防老论典型支持者，后面的俩还是计划生育开展后多生的，儿子多，头也抬的高，三儿子生下没多长日子就眼光独到的把靠路边的低矮的厨房外墙用石灰水粉了两大字——－－“小店”，在县城的批发市场进了酱油醋味廉价香烟的，一个月后板着指头粗略地算了一下可是比种地要划算的多，在当时各家盖新楼的高潮中扒了土泥厨房，主屋没盖反而盖了高亮的商店铺子，还花大价钱从县城买了玻璃柜台，透亮的玻璃柜台内摆着新式的东西，很是亮眼呐。
陈爸爸是一心想盖水泥楼房的，心里不高兴却也不说，当家的从来不是他，也不过几天，生意的红火让在晚灯下数着角角分分的的陈爸乐开了怀，睡着了都能笑醒了。
因为这些钱陈家相差三岁的三个儿子才都能得以在县城上六年的学，乡里外谁不知道陈家三个儿子是在县内念书的，都是要上大学的，每年过节放假时陈家内外都是乡里的年轻人，乡里多数读了初中就不念了，恋爱的早，早婚的就多，乡里女孩子十八九就介绍对象了，但没有人给陈家三个儿子介绍的，因为大家都知道陈家的三个儿子可是要到大城市念大学的，将来是要娶城里姑娘当媳妇留在城里当城市人呢，无疑陈妈妈的腰杆子又挺的更直了。
接下去的一年，老大陈浩考上了南方省城的一个大专院校学财会专业，陈素考的不理想复读了一年和大弟陈凯再读了一次紧张的高三，第二年陈凯考上了苏州一所二类大学，乡里至此有了第一个实际意义上的
