“楚王殿下客气
。”吏部尚书严思齐率先起身表忠心，“于情于理，应是臣等敬祝殿下才是。”
随后，内阁次辅秦徳起身，“严尚书说得不错。”
紧接着，兵部尚书施重也站起身来，楚王
派陆陆续续都站起来，其余朝臣则交头接耳，明显仍在犹豫之中。
楚王志得意满，自认为今日储君之位已是囊中之物，“本王先干为敬。”
等他再次坐回席位上，沈青琢暗中给潘公公使个眼色。
旁
孔尚则将楚王殿下小动作尽收眼底,悄无声息地走出内殿。
酉正时分,准时开宴。
仪礼司跪请光熹帝,钟鼓司奏乐,乐止，鸣响鞭炮，王公大臣纷纷离席，依照尊卑秩序立于大殿中央，行跪拜大礼，恭祝圣上新年吉祥，万寿无疆。
与此同时，殿外朝臣亦山呼万岁。
潘公公手拿拂尘，立于主位龙椅右侧方，代传圣上口谕，以示皇恩浩荡。
沈青琢这声,骤然唤醒愣神众人，朝臣纷纷起身行礼,“晋王殿下。”
“诸位大人免礼。”萧慎应声，随口问道，“不知沈大人，可曾给本王安排位置？”
沈青琢笑道：“这是自然，晋王殿下请。”
萧慎正准备落座，却又听楚王开口唤他。
“七弟，方才三哥正与沈大人可惜你因伤缺席。”萧弘曜已收拾好面部表情，目光探究地盯着他，“难道……七弟伤已经好？”
潘东升会意，清清嗓子，“诸位王爷大人，传圣上口谕，今日群臣宴，由谢阁老
番繁琐礼仪后，宴席这才算是正式开始。
这场群臣宴膳食规格高，内殿每桌共有十八种菜品，食材有天上飞，地下跑，水里游，山珍海味，包罗万象，再由顶级御厨烹制成美味珍馐。
许是光熹帝圣驾未临，大殿内气氛不似往日宴饮时肃静。
十数位身着异域服饰舞姬鱼贯而入，乐队再度奏乐，舞姬合着丝竹声翩翩起舞，曼妙身姿极为赏心悦目。
“在座诸位大人，皆是
大雍国之栋梁，中流砥柱。”宴席中途，楚王手执金樽起身，“今日群臣宴，父皇龙体抱恙，本王斗胆替父皇敬诸位大人杯。”
萧慎看他眼，不露声色道：“托三哥福，没什
大碍。”
“那就好，那就好啊……”萧弘曜将目光转回至沈大人脸上,皮笑肉不笑道,“沈大人,借步说话？”
沈青琢不卑不亢地回道：“微臣尚有职责在身，请恕不能从命。”
他拱手致歉,而后无视楚王不满眼神,直接走开。
本不该到场人突然现身，萧弘曜心中隐隐升起股莫名不安感,当即唤来贴身侍卫,耳语几句,那侍卫很快便匆匆离去。
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