申国公叹道：“你祖父少时父丧，母亲改嫁，是长兄将他抚育成人，后来长兄早逝，只留下那
点骨血，他曾经在兄长
灵前发誓，会将侄子视如己出……如若那时死是
，乔家与章家或许还有可能消弭仇恨，但死是你堂伯父，便再无可能
。”
章兴翰默然良久，终于还是道：“现在，轮到们面对当年乔家曾经遇到过窘境……”
……
乔毓领着外甥和侄子们，得意洋洋回到家，人都进乔老夫人院子，却没见有人迎出来，心下诧异，闷闷问皇太子道：“是不是失宠？”
“怎
会？”皇太子闻言失笑，目光在瞧见不远处高庸时，略微顿下：“许是有客人来。”
这块硬石头。”
“老卫国公沉稳老辣，卫国公、昌武郡公悍勇，常山王妃又是李家儿媳，太上皇贸然开战，未免有鸟尽弓藏之嫌，宗室内部对此也心怀不满。乔家这块硬骨头，般人是啃不下。为解决这僵局，太上皇不得不向圣上低头，将他从那座千辛万苦打造成牢笼里放出来……”
章兴翰隐约明白几分：“所以，明德皇后……”
“……圣上脱身之后，并未调遣兵卒，艘小船渡过渭水，孤身到乔氏军营之中。”
申国公提起此事，神情略微有些复杂，像是钦佩，又像是感慨：“他在乔家军营中停留夜，谁也不知道他们说些什，第二日清晨，圣上便与明德皇后乘船返回长安，并告诉太上皇，他将娶乔氏女为妻。”
乔毓顺着他视线去瞧，也望见高庸，眨眨眼，道：“算，们换个地方说话。”
秦王正待说句什，却见那垂帘掀，乔老夫人身边林妈妈出来，先向皇太子几人见礼，又笑道：“顾老太爷来，四娘快来见见罢。”
“顾老太爷？”乔毓有些摸不着头脑：“那是谁？”
“是太夫人堂弟，专程从湘南来，今年高寿七十有八，”林妈妈笑眯眯道：“老人家怕辈分儿太高，小辈叫着麻烦，便说叫声‘老太爷’就成。”
“哦？”乔
章兴翰不意其中竟有这等波折，面色几变，却不知该说什才好。
“太上皇本意，是叫虎狼相争，最后得利，届时无论哪方胜，他都能以逸待劳，收取战果，”事情过去多年，申国公仍旧觉得讽刺：“却不想虎狼联合，反倒叫他狼狈非常。”
章兴翰想起父子二人最初话，不禁有些怅惘：“章家与乔家……”
“不可能，”申国公摇头道：“有些仇恨是可以用利益抹平，但还有些，任是什东西，都无法将其消弭。”
“章家死嫡系子孙，那是堂兄，你祖父亲侄！”
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