由头，
时贵胄将领、异族使节络绎不绝，门庭若市，大献殷勤。他老人家在主帐危坐迎客，气势森严如昔，些心怀鬼胎
探视者，在他面前都是两股战战，口内连道万幸，心中嘀咕不已，只是不敢表露。他口头不痛不痒地敷衍来客，颗心却尽牵挂着白羽营那个名字。少顷乌兰将军果然入
传报之列，忙让人请他进来。凝目望去，心却凉半截：只见屈方宁与小亭郁同到来，放眼望，华服金织，却是乌兰朵公主怀抱刚出生不久小阿葵，依偎在丈夫身旁，向鬼王殿下道谢。乳母还特意举起孩子小手来，向他作个揖。
他失望之下，这几日绮情艳思也褪得干干净净，暗骂自己声糊涂：“
在想什
？他是别人丈夫、父亲，不再是孤身人。”他苏醒之初，便听巫木旗整日唠叨，说是屈方宁以二百里领地添香礼佛，才求得枚救他性命灵丹。虽然名曰租借，但舍利金宫扎根之后，吸引源源不断信徒、游僧，天长日久，这个“还”字也就不之。领地不复存，他新征士兵也就无处可去，以致这几个月焦头烂额，天之中少有清静时候。他震动之下，难免也生出线遐思：自己对他做过种种令人心寒之事，重修旧好是不敢奢求。但只要他心中还记着自己些，就足以畅慰余生。
然而今日看，屈方宁神色疲惫，言语生疏，说都是些台面上客套话，告辞也是主动开口，毫不拖泥带水。当日春风般抚过他眉峰手，此时想来也不真切。
他昏迷近月，身上毒性未除，四肢百骸都无甚力气。直到十月底，运劲不畅之感才逐渐褪去，劲力也恢复七八分。屈方宁全副精力都投入在训练新兵事务上，平日相见，也只点头招呼，便匆匆离去。安代王与群臣商议将兔采公主嫁与毕罗小王子哈干达日时，还不忘揶揄他二人：“你们父子个不顾性命，个不惜代价，按说应该更为亲厚。怎事到头来，反而愈发局促？”
御剑笑置之，心中道：“当日之事只在转瞬，举动全由心发，岂是存什私念？毁宁宁双手，自然要事事护他周全。”屈方宁自他伤愈之日当面道声谢，对此绝口不提，他也觉得十分合适，理所宜然。此事轻轻揭过，再好不过。倘若刻意描绘，反而有矫情之嫌。
倏忽十二月至，连下几天大雪，妺水两岸皆成素白。众军各派人手，帮助牧人搭建帐篷、修葺牲圈。御剑黄昏之前出城巡视，见棵子坡下白石如羊，蜷睡可爱，顺手在坡下练趟枪法。但见明焰击雪、红光舒卷，雪片未及飘落，在半空中已化作点点青烟。他收
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