苏音忽道：“不对。”
他陡然转过身来，眼底重新燃起
光：“倘若
切如你猜测，那他花费偌大心力，将众高官政要子女遣送北方，究竟是为什
？”
屈方宁静静注视他扭曲
脸：“下车之前，有人问他句话，你记不记得？”
苏音摇摇头。只听他清清楚楚地说：“当时有人问他：‘你会不会派人保护
们？’”
“离得最近，听到这句问话，只听他轻轻地叹口气。”
河湟六州极力蓄养马匹，使得百里牧场，几乎化为荒漠。当地百姓恨之入骨，甚至有‘故国不如故’之说。这般雄心铁胆，怎会将挽澜之望，交付在十几个懵懂孩童身上？”
苏音身姿不动，瞳孔却已渐渐扩大：“你是说，他假称九州老人，将这‘心花之谋’吹得天花乱坠，其实……不过是送出批无关紧要弃卒？”
屈方宁冷冷道：“是啊。这名目倒是好听！他花言巧语，夸大其词，说甚国破家亡，山河沦丧，只在们念之间。又煞有介事地安排接头之法，甚莫离关前，二十年后，无不是放屁！们从来就不是甚举足轻重人物，至多是条别无他法退路罢。”忽然嗤笑声，神色中尽是讽刺：“他曾告诫们，身在虎狼之地，最好谨小慎微，不要轻易相认。即便相认，也最好暗中进行，毋令外人知晓。不错，不错！们只消碰头，便知他满口谎言，没有句真话。哈，这个老东西，骗得人……好苦！”
苏音哑口半晌，嘶声道：“……这说来，三千骑兵、红金旗，也是假？”
屈方宁道：“是。北原战士多是寻常牧人，常备军贵如黄金。无故出动三千骑兵，来这不毛之地丢人现眼，手上兵力少说要十倍以上。蛮子军队多为世袭，将血统瞧得比命还重要。个无权无势、出身寒门平民，想要在短短二十年内握有偌大支军队，那是万无可能。即使算上天时地利，至少也要三十年才能成事。……像这样卖屁股，自然又另当别论。”
“他说：‘不会。老夫想保护人，并不是你们。’”
“杨大哥，你说这个为胜利不择手段疯子，最想保护人，是谁？”
二人在风
苏音见他神色如常，顿顿，道：“他既然知道绝无成功之理，为何要定下二十年之约？”
屈方宁举目望向雪原，平静道：“从前不明白，近来却想到个可能。”
“——大概在他看来，二十年之内，南朝必亡。”
苏音这次足足沉默刻钟，才极其缓慢地开口：“纵有报国之日，却再也……无国可报？”
屈方宁扯扯嘴角：“说过，他是个真正疯子。”
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