云乔自幼熟悉水性，在船上也能如履平地。小禾却不大能受得
，总是
副病恹恹
模样，脸颊瘦削，好不容易养出来肉又没。
入秋后，云乔在渡口附近采买东西，闻着股若有似无桂花香。
她回头望去，见着远处株枝繁叶茂桂花树，枝干虬曲苍劲，看起来颇有些年头。
其上还系着诸多红绳，风吹，簌簌作响。
“
们镇子上这株老树，已经活有上百年，”掌柜拿油纸替她包好点心，热情地讲解道，“若是有所求，寻根红绳系上去，总能心想事成。”
有先前从行宫逃离经历在，云乔对此驾轻就熟，只带两套换洗寻常布衣和贴身藏着银票细软，乘船走水路，而后再换路线。
有时是白日光明正大，有时是趁着夜色，悄无声息领着小禾换船。
她自己都不清楚究竟要往何处，就算是有人盯梢，也难免会被绕晕。
离京这
久，云乔其实已经不大会想起裴承思，从前爱恨也早就淡去。但如今被迫辗转各地，提心吊胆，又狼狈很，便不免添些怨恨。
凭什呢？
“云姐，你脸色看起来不大好，”小禾放下怀中抱着柴火，关切道，“是身体不舒服吗？”
“没。”云乔摇摇头，犹豫起来。
旁物件可以轻而易举舍下，但小禾……
云乔时间拿不定主意，只得先收拾细软行礼，又留封给万夫人信。
云乔对裴承思、对皇城避之不及，几乎是刻在骨子里，入夜之后便准备离开，几乎刻都不耽搁。
云乔心念动，看眼病恹恹小禾，又算算这些时日行程，笑道：“就在这里
她只想寻个山清水秀地方，过自己平淡日子，裴承思却总不肯放过她。
两人之间不仅没做到好聚好散，如今还要雪上加霜。
云乔不想回京城，她心中比谁都清楚，若是真回皇城那牢笼，裴承思绝不会再给她逃出来机会。
若当真沦落到那般地步……
云乔啃着发硬炊饼，那瞬间浮现念头，几乎将她自己都给吓住。
她能瞒得过旁人，但与小禾朝夕相处，总要给个交代才好。
“云姐，”小禾看着她收拾好包袱，眼巴巴地看着，迟疑道，“你也不要吗？”
小禾这模样，总会叫云乔想起芊芊，她又心软起来，解释道：“不是不要你……只是招惹麻烦，你随离开怕是得辗转各地，没什好日子。不如留下来，会请万夫人……”
“不怕吃苦，只要云姐你别丢下。”小禾攥着她衣袖，小声道，“力气大，还能帮你干活呢……”
云乔向来吃软不吃硬，被小禾哀求会儿，终于还是松口。
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