老头子脚步一顿，本一直佝偻着身子的狄边平挺直了背，回头看了一眼狄英，又对赵渊笑了笑：“庶人，老头儿要是回不来，狄英……就拜托您了。”
赵渊本按着狄英肩头，这会儿手不由得使劲。
“我知道了。请老先生务必保重。”
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村口沙坝往外一马平川，再远些就是黄河和上面的浮桥。自边城而起的狼烟依旧滚滚浓烈。
狄边平还没有开口讲话，从村口已有一队骑兵疾行而来，带头之人着锁子甲，带金刚头盔，手提红缨枪，腰间一把大刀，马背上还挂着重弓长箭。
他身形高大，丹气十足，这话在疾行马上大声而出，由远及近，声音却稳定洪亮，是练武之人。他在门外勒马，身后骑兵队伍齐刷刷地都停了下来，一行人俨然训练有序。
那人看过来，头盔下的面容在昏暗中看不清楚，然而扫视的目光中肃杀之意极强：“得把他们拦在黄河那边，不然整个宁夏镇周边都得遭殃！”
狄边平连忙抱拳躬身：“步将军！”
来人正是宁夏总兵步项明。
赵渊睡眠极浅，睡梦中感觉到了一种熟悉的危机，猛然间便醒了过来。
张亮堡本身是个寂静的小村落，此时嘈杂嚷嚷声在外面混成一团。
因有行在大营一劫，此时赵渊还算镇定。
他穿上大氅行轮椅到院内，看天边发灰，估算时辰应在卯时左右，接着就瞧见自东南方向狼烟滚滚而起。
在他意识到狼烟的含义之前，柴门被人猛烈抨击。赵渊连忙上前下了门闩，只见狄边平已着上了皮甲，将狄英推进来。
步项明引马在黄河这头看着，烽火台传递信号，一束束的狼烟由远及近，每一个烽火台的燃起便预示着敌情更紧急一份。
“将军！张亮堡人马结集完毕！”副官在他身后道。
他四下看看，问：“张一千人呢？狼烟已起，他人怎么不见。”
他手下有人道：“昨儿晚上在宁夏镇里醉仙楼见过他，跟金公公的手下少监廖逸心喝酒听曲儿呢
“老狄，张亮堡还有多少军马。去拿了马匹录薄，随我去马厩点马。”他边说着边瞥了一眼赵渊，“再去找了张一千，所有提得动刀的男人，在村口沙坝结集！”
狄边平连忙应声：“是！”
步项明一甩鞭子一行人便已往马厩方向而去。
狄边平抬步要走。
狄英喊了一声：“爷！”
“庶人，求您照顾狄英。”他说。
狄英急得跳脚：“爷，我也可以去打蛮子！”
“闭嘴！你一个十四岁的小姑娘逞什么能！”狄边平大骂，“在你大哥这里好好呆着！不要出门！”
赵渊把狄英挡在身后，问：“老爷子这是怎么了？”
“鞑靼过了边墙，从东南来了！”
