说到最后，她眉眼间难掩忧愁：“这说
倒是轻巧，可转过年你都十八
，却哪里还耽搁起？”
做母亲只是犯愁
可这般莫名其妙病上
场，还是存些蹊跷处。
不过薛宝钗虽然起疑，却仍是不动声色同母亲闲聊着，等她将碗药汤全都进完，又用帕子揩去嘴角污渍，这才将笑容收敛。
“母亲。”
握住薛姨妈手腕，她正色道：“你莫不是藏什
心事？”
“
……”
“刚过巳正【上午十点】。”
薛宝钗端起药汤，先舀些放在嘴里，咂摸者确实不冷不热，这才用手托着勺底，送到母亲嘴边儿。
薛姨妈见状，却是先撑住床板，半支起身子，这才低头去迎那汤匙。
眼见她这起身功夫，那被褥下便挤出两团雪腻来，薛宝钗边服侍着，边忍不住念叨：“妈妈也真是，这都什天气，偏还是这等装扮，让你添件衣服都不肯。”
薛姨妈闻言，将嘴偏避过汤匙，蹙眉叹气道：“这等年纪，还能穿几日？反倒是你，整日里这般肃静，便是再好颜色，又有几分能落入眼底？”
蘅芜苑。
大丫鬟莺儿捧着盅药汤，悄没声绕过屏风，及到近前，眼见薛姨妈仰躺在床上，似是睡正香，不觉为难望向旁薛宝钗。
薛宝钗指指床头矮几，小声吩咐道：“先放着吧，待会儿伺候妈妈就是。”
莺儿将那小陶碗在矮几上放好，两只手捏着耳垂道：“这药不能回炉，姑娘千万记莫耽搁久。”
待薛宝钗无声应，她便悄没声退出去。
“是不是姨母那里，同你说些什？”
“这……”
“是不是与宝兄弟有关？”
连三问，越问越是细致，薛姨妈情知瞒哄不过，只得将前天夜里，姐妹两个联床夜话言语，五十道来。
“什短则两年，长则三五年。”
“妈妈说什呢！”
薛宝钗硬是汤匙塞过去，恼道：“只为遮体御寒，须不是穿给谁看！”
说着，却不禁生出些狐疑来。
昨儿从王夫人那里回来之后，母亲似乎就多些‘怪话’，夜里更是莫名其妙发起热来。
虽然医生瞧，说是没什大碍。
约莫又过去将近半刻钟左右，薛宝钗起身试试那汤药温度，随即揭下母亲额头清凉巾，放在铜盆里搓揉几下，拧干重新放回原处。
那冰凉触感，顿时让薛姨妈发出阵细微梦呓。
“妈妈。”
薛宝钗顺势推推她肩头，柔声呼唤道：“起来喝药。”
薛姨妈这才睁开眼睛，先扫女儿眼，继而蹙眉道：“什时辰？”
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