“柔姨，城主不是外人，你照实说便是。”肖衡点点头。
薛柔娘又看了司明绪一眼，有些神经质地舔了舔嘴唇。她四下警惕地张望了一番，才慢慢开口。
“……那日，也是一个冬日。刚过完年，我记得清清楚楚，是正月初五。”
她顿了顿，怕冷一般把狐裘拢了拢：“正月里，实在冷得厉害,天又黑得早。夫人和少爷亥时就歇下了，老爷还在前面院子里的书房里看书。夫人心疼老爷，便让我晚些时候，给老爷炖一碗甜羹送过去。”
不知何时，外面又飘起了小雪。湖心亭鸦雀无声，只有薛柔娘略微嘶哑的细细嗓音。
来了。他不像往日那般大步流星，而是小心翼翼地搀扶着一位妇人，慢慢走入湖心亭。
“……柔姨？！”肖衡霍然起身。
那妇人约摸四十来岁，身形削瘦容色憔悴。她见了肖衡，眼睛登时直了，而后嘴唇一阵剧烈颤抖，跌跌撞撞扑倒在肖衡脚下，放声大哭：“我的小少爷啊！你真的还活着！你还活着！”她拉着肖衡的衣袂，直哭得上气不接下气。
原来这妇人便是肖衡母亲的陪嫁丫鬟，薛柔娘。
司明绪唤丫鬟扶着薛柔娘坐下，又给她披了条狐裘披风，喝了碗热汤。过了好一会儿，薛柔娘才慢慢平静下来，脸上也有了血色。
“我按夫人说的，到厨房炖了一碗甜羹，送到书房给老爷补补身子。院子里的下人们都歇息了，静得很。当时刚过了子时，外面值夜的梆子敲了三声，把房顶的猫儿也惊了。我在廊下被那猫儿吓了一跳，几乎弄洒了汤水。就那么顿了顿，便听见书房里面有人说话。”
“你听见什么人在说话，说些什么？”肖衡沉声问。
“我听见……老爷在同一个男子说话，说些什么我也没听太清楚，好像在说送什么东西，什么什么剑，语气十分激烈。老爷为人一向斯文，我从来没听过他这么激动。后来，他们就吵起来了，还摔了杯子。我手里端着甜羹，也不知道该不该进去。”
“然后呢？”
她拉着肖衡的袖子，脸上全是泪痕：“没想到奴婢这辈子还能见到少爷，苍天有眼哪！”
肖衡坐在一旁，轻拍着她的背脊：“柔姨，没事儿了，没事儿了。”
裴云走到桌边，弯下腰低声对司明绪道：“属下在青州栖霞山庄附近寻访了数月，最后在一个破庙里发现了此女。她当时衣衫褴褛，神智恍惚极度虚弱，我在当地找大夫为她调养了数日，又给她服用了清心丸，方才渐渐好转。”
他站起身来，见薛柔娘渐渐止住了哭声，沉声道：“薛柔娘，你把那日对我所说的话，向城主和肖公子再说一遍罢。”
薛柔娘犹豫地看了司明绪一眼，又望向肖衡。
