“太晚
。”艾斯特在他
耳边柔声道，“还要回家
？”
希瑞尔没有回答。
这
夜他宿在艾斯特侯爵公馆中，他从陌生旅行记者，变成艾斯特情人。在交融中他露出受难般情态，那种情态像是愉悦、又像是痛苦。
艾斯特直极近温柔地逼出他所有想要听见声音。
……
民们从这些日子恐怖中学到教训。
希瑞尔深脚浅脚地在午夜中走，在途经拐角时强烈预感几乎要使他毛骨悚然。正当这时，他身后驶来马车。
马车上是艾斯特侯爵。他对希瑞尔说：“上车。”
艾斯特侯爵将希瑞尔送回家。第二日希瑞尔听说又有个人失踪——在他原本要走到那条街上。而艾斯特侯爵是从另个方向来，这基本可以排除他嫌疑。
可如果艾斯特侯爵是故意这做呢？
这是两个月前事，如今希瑞尔已经是上层圈子里心照不宣艾斯特床伴与情人，从容貌和气质来看，艾斯特确有着值得被称赞好品味。而希瑞尔贵族教育也让他从来不在任何场合失色。
不过这对路希安来说可不是个好消息。
因为今晚，希瑞尔又要为打探消息前往艾斯特公馆晚宴，在那之后便是他们惯常“交融”时候。
希瑞尔依靠美术馆保持着对三人调查。其中他于艾斯特之间关系进展最为迅速，或许是因为那夜在车厢中，两人很聊得来。其中艾斯特侯爵表现最为滴水不漏，希瑞尔在莫名庆幸同时，也感到不安。
终于有夜他在俱乐部与亚尔曼打台球。从俱乐部出来时时间已经很晚。正在此时，他看见从隔壁象棋俱乐部里走出来艾斯特侯爵。
“上车？
送你。”艾斯特侯爵对他笑。
希瑞尔上车。在车上，他们从最开始谈话，到沉默，最终，艾斯特侯爵握住他手。
希瑞尔手指颤颤，却没有拒绝。
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