游街之后便是皇帝招待考生们的琼林宴。宴时殿外又下起了小雨,铃声泠泠。
殿内是觥筹交错好不热闹。严嘉脸皮薄，被灌了好些酒下去。就连周逊也没法推拒来人的善意，一连喝下了好几杯，平日里雪白的脸颊也染上了花雾般的朦胧。而李邈……李邈他看起来是个傻的,却反而很懂这些社交辞令,比起周逊和严嘉,他的景况反而更好些。
又是一杯酒下去，周逊不擅长应付这样的场合。所幸雨已经停了，他自称不胜酒力，借口醒酒到后院里去走走。临走时他看了一眼御座之上，皇帝正被几个老臣围着灌酒，那个就连秃掉的头顶也很慈祥的大学士喝醉了，正拉着皇帝的手一把鼻涕一把泪，感慨如今皇上终于勤政。他看着皇帝的眼神深情得让人心里发慌，甚至让人猜测他是不是在醉眼朦胧中把皇帝看成了年轻时头顶尚且茂盛的他自己……而皇帝不断拍着他的肩膀,和他说话，慈爱得像个身经百战的老父亲，并不断变换姿势、谨防这位老臣把他的鼻涕眼泪涕零到他自己的皇家高定衣襟上。
周逊又觉得想笑了，他想，皇帝真是什么时候都让他觉得想笑。
后院里种着好些漂亮的奇花异草，周逊走了几步,便一个人靠在树边歇息。月光很凉,他听见身后传来也有人出来的声音，原是严尚书与其同僚的声音,那同僚道：“……严家双喜临门，恭喜恭喜。”
原来是周采从西北那边带着功劳一个人回来了，且因那份功劳相关的事务,有了在京城里暂留一年的权力。至于这一年会不会变成两年、三年……都要看周采自己的造化。
就是不知道今日他游街时，周采是否在某条街上，正看着他——一如他当日在医馆里，听着外面喧天的热闹、听见每个人都在赞美新状元的美好那样。
人声往这边来了，周逊于是往另一边走。越过池塘是一片假山，他正要坐下，便听见假山后的声音：“……是么？我想起来了，你姐姐这个月便要订婚了。四月廿八，是个很吉利的日子。”
“谢长公主殿下。”另一个声音是严嘉的声音，“微臣还记得长公主和姐姐年幼时曾在皇家别苑中一同小住过几个月，不过已经是许多年前的事了，没想到公主殿下还记着姐姐……”
“那是我十岁时的事吧？我同清河郡主在别苑中避暑，父皇怕我孤单，选了几个京中的贵女来陪伴我们。可父皇哪里知道我和清河郡主每日在别苑中都是骑马蹴鞠，他找来的都是书香门第的姑娘们，同我们玩不到一起去。我们可烦死这些娇滴滴的整日规矩不离口的姑娘们了。”长公主的声音道，“那时清河郡主指着一匹马说，你们谁敢骑着马从山坡上下去，
