“都不是。”
“前辈……”
周逊一怔。
烛火下，他看见老头缓缓地开口：“我并非沈将军的子嗣，也非沈将军的子侄，更不是沈家的姻亲——我不是什么天潢贵胄，也没有那样显赫的出身。”
他见周逊还愣着，笑了起来：“我本名沈小六，小六是我的本名。六，是庙里给我取的排行，那年邺城饥荒，我是当天被父母扔到庙前的第六个婴儿，所以叫小六。我姓沈，也只是因为庙里的看门老头姓沈，和沈将军一点关系也没有。六岁那年沈将军收留了我，我负责收拾马厩，这就是我同沈将军唯一的交集。”
“高宗与沈将军相识于两人八岁那年,高宗屈于兄弟之下、最微末之时。沈将军丹心映雪、以死明志于两人二十八岁那年，彼时海清河晏，高宗已登临明堂,位于万人之上。”老头缓缓道,“十年后，我以科举入仕,二十五年后,我位极人臣,三十年后，高祖驾崩，先帝即位,而后又是十年,先帝驾崩,当朝天子即位……”
前尘往事被他徐徐道来,多少波谲云诡、多少惊心动魄,就被藏在这短短的几十字间。
“我姓沈,”昏黄的烛火下，老头捏着黑子抬头看周逊,他面容苍老，眼睛却不见昏花，而是端凝如某种玉石,“你猜猜，我的出身是什么？”
周逊缓缓道：“前辈选了这里做与我相会的地点,必然是有含义在其中的。沈大人与沈将军,应当是有旧的。”
老头不语。
周逊张了张嘴，他发现自己嗓子像是被卡住了，完全说不出话来。老头继续道：“不过你有句话确实没说错，当年将卷牍从匣子里找出来、替沈将军翻案的人的确是我。沈将军死后，我跟着一个老秀才读了书——我不比许多天之骄子聪明，小时候也没学好，没像传奇故事里的人一样随随便便就考上状元探花，考了许多次才考上三甲最末流。后来做了二十多年的官，才出了头、替恩人翻了案——翻案也并非出于我一人之力。行了方便，替我偷出案卷的还有一个人——他也是受过沈将军恩惠的，沈将军在打下南疆前，他的父亲同数千士卒一样，被南疆的蛮夷俘虏，要将他活埋进万人坑里。沈将军入城时，他父亲刚要被推入坑中。不过他
“以死证丹心的将军姓沈，前辈也姓沈。”周逊缓声道，“晚辈斗胆一问,前辈可是将军的子嗣？沈将军若是有子嗣，如今应当是前辈这个年龄。前辈进入朝堂，应当也是有为了沈将军翻案的意思在……”
老头咧开牙齿一笑：“沈将军生前没有子嗣。”
“那么……前辈可是沈将军的子侄？”
“不是。”
“前辈是沈家旁支的后人？沈家姻亲的后人？又或是……”
