宋凌霄想到此处，不禁为郑九畴捏了一把汗，随着天色渐渐明亮，礼部负责放榜的*员出现在端门前放榜处，此时的杏榜已经填写完毕，正被一大张厚厚的纸糊住，*员看了看天色，点头示意下面的人开始揭榜。
激动人心的一刻来了，随着糊纸掀开，张贴在杏榜上的名字一个个露出来，最上面是会元，下面是贡士，分别写明了姓名、籍贯、年龄、家庭情况，绝没有重名弄混的可能。
宋凌霄立刻踮起脚来，从最上面开始看，无数人涌在他身后，使劲推挤着他，他一边挣扎一边扶住前排兵马司差役大哥的腹肌，抻着脖子一边看一边念着“郑……郑……郑”。
第一排没有，第二排没有，第三排也没有……
“诶呀！”突然有人猛地挤了一下，遭到了看榜群众们的怒骂，宋凌霄死死拽住差役大哥的袖子，嘴里也不免
此余生，薛璞都无法忘记这个夜晚，在他纯洁而幼小的心灵中，留下了怎样的创伤。
……
元若五年五月二十五，会试放榜。
从大冬天考到大热天，经历这一科的考生们感觉仿佛半辈子都过去了。
会试放榜一般是在四月，但是今年会试因为某些原因推迟，放榜时间也推到了五月，本来四月杏花开，会试榜又叫“杏榜”，现在推迟到五月，很难说是不是吃到嘴里的那种“杏榜”。
会试放榜地在端门，也就是皇城南门外。放榜当日，端门外人头攒动，京州城里但凡家中有后辈参加会试的，一家老小全部出动，一大早就挤在端门下，还有更夸张的，半夜就拎着铺盖去了道边，等着占个好位置。
宋凌霄也是起了个大早，兴冲冲地去凑这个热闹，一来胡博士说去看榜体验一下气氛，今天就可以不上课，二来他也很期待郑九畴的榜上题名。
虽然，他知道这很难，不应该抱有太大的希望，毕竟是全国的人才都参加的考试，最后三甲才取三百六十个人，想想这录取率，就跟彩票中奖似的，现在又不是演电视剧，几乎没可能出现那种一觉醒来突然鞭炮阵阵，有报喜的冲进来说“大爷，您中了状元！”的情节。
但是，这场考试对于郑九畴来说真的很重要，因为，一旦他通过会试，就可以参加殿试，殿试不淘汰只排名，也就是说能进殿试就相当于中了进士，哪怕只是个三甲，也说明他在仕途上打开了新的局面，他在京州蹉跎三年，干了不少荒唐事儿也吃了不少苦，如果一朝得中，那么他吃的这些苦走的这些弯路全都可以一笔勾销，在他的严父那里，也算是有了个交代。
郑九畴需要这个“交代”来铺路，他要铺的是一条通往明媒正娶和风光大嫁的路，此事关乎他的人生幸福。
