这项工作是在一个边长三十米的方形地框里完成。湿漉漉的泥炭被她们用金属盖板用力碾实，用一个半径二十厘米的钢制圆形筒状模具压成扁圆，再用一个形状奇特，焊着六根粗大钢棒的平面把手用力按压，拔起来的时候，扁圆的泥炭块规则又完整，中间均匀分布着六个孔洞。
宗光觉得很好奇，看着整整齐齐叠摞如小山的泥炭块，他不解地问：
天浩走进来，笑着问：“感觉怎么样？”
宗光疲惫又舒服，哼哼唧唧虚弱地应道：“……我快累死了。”
“再累也得吃饭。”天浩并不打算就这样让宗光休息：“洗快点儿。吃完饭，我带你出去转转。”
泡在水里，宗光发出绝望的哀嚎。
……
如果只是一个人这样说，宗光也许半信半疑。可所有人都这样，就由不得他不信。
中午，地面上的人吹哨子发信号，井下所有人沿着坡道顺序爬上去吃饭。
每个人都要去河边洗手，顺便擦脸，然后挨个来到管事面前接受检查，确定手上没有污垢，才能排队领取食物。
干净的藤筐里装满了馒头，有拳头那么大。负责发放食物的妇人穿得很干净，系着白色围裙，带着口罩，她们把一个个馒头掰开，塞进一块块煎鱼和肉片，还有炒熟的蔬菜，外加一碗表面漂着厚厚油层的鱼汤，装在陶碗里，一份份递过来。
馒头吃了不够可以再要，鱼汤也管够。前提是不能浪费，拿多少都必须吃完，如果发现有人偷偷扔掉或者剩下，就必须接受严厉的惩罚。
热水澡有助于恢复精力。
晚饭很简单，数量也少。天浩解释：没有挖够定额的泥炭，只能吃到这些。
没有吃饱的宗光依依不舍放下空碗，跟着天浩离开房间，在一群手持火把的卫兵簇拥下，穿过大街，来到位于城市东面的工棚。
这是一座半露天的建筑，四周点起好几个火堆，不是为了取暖，而是为了照明。
多达数百的女人在工棚里忙碌着：白天挖出的泥炭在这里集中，她们用水将一种粘稠的胶泥稀释，像和面那样与泥炭混合搅拌。
宗光大口咬着夹菜的馒头，他从未感觉像现在这样饥饿。其实这份饭菜多肉少，约为二比一，但肉块很大，分量十足。
整个下午他都在拼命，手掌磨起一个个水泡，尽管如此，还是没能挖够预定的数字，只有六十六筐。
太阳快落山的时候，地面的管事再次吹响哨子，让所有人收工。
宗光几乎是拖着步子回到自己的房间。他感觉快要累死了，根本顾不上床榻的柔软与舒适程度，除了好好睡一觉，麻木的大脑没有任何想法。
两名侍卫拖着他来到隔壁，强行脱掉衣服，抬进装满热水的大木桶里。
