紧紧拉着哥哥
手，
汪汪泪水扑沥沥地流。
只恨妹妹
不能跟你
起走，
只盼哥哥早回家门口。
……
他们首先选择，正是“走西口”。口外，驻防军、垦殖者和游牧者需要大量生活用品，塞北毛皮又吸引着内地贵胄之家，商事往返出现，还呼唤出大量旅舍、客店、饭庄……总而言之，口外确实能创造出很大生命空间。
自明代“承包军需”和“茶马互市”，很多先驱者已经做出
出关远行榜样。从清代前期开始，山西农民“走西口”队伍越来越大，于是们都听到过那首民歌也就响起在许多村口、路边：
哥哥你走西口，
小妹妹实在难留。
手拉着哥哥手，
山西票号史料》中看到过幅模糊不清照片：“日昇昌”票号门外，为拍照，端然站立着两个白色衣衫年长男人，仪态平静，似笑非笑。这就是你们吗？
三
山西平遥、祁县、太谷带，自然条件并不好，没有太多物产。经商洪流从这里卷起，重要原因恰恰在于这带客观环境欠佳。
万历《汾州府志》卷二记载：“平遥县地瘠薄，气刚劲，人多耕织少。”
乾隆《太谷县志》卷三说，太谷县“民多而田少，竭丰年之谷，不足供两月。故耕种之外，咸善谋生，跋涉数千里，率以为常。士俗殷富，实由此焉。”
怀疑，们以前对这首民歌理解过于肤浅。怀疑，们直到今天也未必有理由用怜悯目光去俯视这对对年轻夫妻离别。
听听这些多情歌词
送哥送到大门口。
哥哥你走西口，
小妹妹有话儿留：
走路要走大路口，
人马多来解忧愁。
读这些疏疏落落官方记述，不禁对山西商人深深地敬佩起来。
家乡那
贫困、那拥挤，怎办呢？可以你争夺，蝇营狗苟；可以自甘潦倒，忍饥挨饿；可以埋首终身，聊以糊口；当然，也可以破门入户，抢掠造反。按照们所熟悉历史观，过去切贫困都出自政治原因，因此唯值得称颂道路只有让所有农民都投入政治性反抗。
但是，在山西这几个县，竟然有这多农民做出完全不同于以上任何条道路选择。
他们不甘受苦，却又毫无政权欲望。他们感觉到拥挤，却又不愿意倾轧乡亲同胞。他们不相信不劳而获，却又不愿将生汗水都向块狭小泥土上灌浇。
他们把迷惘目光投向家乡之外辽阔天地，试图用个男子汉强韧筋骨走出另外条摆脱贫困大道。他们多数没有多少文化，却向中国传统文化观念，提供些另类思考。
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