他在朝中
朋友范镇、张方平不怕受到牵连，写信给皇帝，说他在文学上“实天下之奇才”，希望宽大。
他政敌王安石弟弟王安礼也仗义执言，对皇帝说，“自古大度之君，不以言语罪人”，如果严厉处罚
苏东坡，“恐后世谓陛下不能容才”。
最动情是那位
们前文提到过太皇太后，她病得奄奄
息，神宗皇帝想大赦犯人来为她求寿，她竟说：“用不着去赦免天下凶犯，放苏东坡人就够！”
最直截当是当朝左相吴充，有次他与皇帝谈起曹操，皇帝对
嘴。审问者咬定他诗里有讥讽朝廷意思，他说：“不敢有此心，不知什
人有此心，造出这种意思来。”切诬陷者都喜欢把自己打扮成某种“险恶用心”发现者，苏东坡指出，他们不是发现者而是制造者，应该由他们自己来承担。
但是，苏东坡这思路招来更凶猛侮辱和折磨。当诬陷者和办案人完全合成体、串成气时，只能这样。
终于，苏东坡经受不住，经受不住日复日、通宵达旦连续逼供。他想闭闭眼、喘口气，唯办法就是承认。于是，他以前诗中有“道旁苦李”，是在说自己不被朝廷重视；诗中有“小人”字样，是讥刺当朝大人。特别是苏东坡在杭州做官时兴冲冲去看钱塘潮，回来写咏弄潮儿诗“吴儿生长狎涛渊”，据说竟是在影射皇帝兴修水利！
这种大胆联想，连苏东坡这位浪漫诗人都觉得实在不容易跳跃过去，因此在承认时还不容易“步到位”。审问者有本事耗时间点点逼过去，案卷记录上经常出现句子是：“逐次隐讳，不说情实，再勘方招。”苏东坡全招，同时他也就知道自己必死无疑。
他心想着死。他觉得连累家人，对不起老妻，又特别想念弟弟。他请位善良狱卒带两首诗给苏辙，其中有这样句子：“是处青山可埋骨，他年夜雨独伤神。与君世世为兄弟，更结来生未因。”
埋骨地点，他希望是杭州西湖。
不是别，是诗句，把他推上死路。不知道那些天他在铁窗里是否痛恨诗文。没想到，就在这时，隐隐约约地，种散落四处文化良知开始汇集起来——他读者们慢慢抬起头，要说几句对得起自己内心话。
很多人不敢说，但毕竟还有勇敢者；他朋友大多躲避，但毕竟还有侠义人。
杭州父老百姓想起他在当地做官时种种美好行迹，在他入狱后公开做解厄道场，求告神明保佑他。
狱卒梁成知道他是大文豪，在审问人员离开时尽力照顾他生活，连每天晚上洗脚热水都准备。
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