玩偷肚兜。
魏公公知道，别无他法，皇帝好上这口，就不会回头，除了陪他玩下去，没有别的选择。好吧，那就接着玩，而且，要玩就玩大的。
第二天，宫里的，宫女就不说了，从太监到少监，从少监到火者，只要下面没有的，都收到了魏公公的密令：肚兜列为宫中阉人指定着装，当天穿当天换，换下的统一送到浣衣局清洗晾晒，不穿者乱棍打死。
魏公公的号令，谁敢不听，况且能送去浣衣局洗衣服，多有面子的事情。大伙儿果然雷厉风行，过了一天，浣衣局外的晾晒场上，肚兜招展，遮天蔽日，如同沙场军旗，莫不是魏公公的亲随嫡系。
宫里出了贼。
专偷肚兜。
这个贼是皇帝。
所有人都知道。
皇帝以为大家不知道。
事情大条到这个程度，不管内廷还是外戚，从魏公公到叶首辅，大家都很头大。叶首辅头大的原因是，虽然皇帝整天除了在后宫搞女人，在朝堂打哈哈，但至少从未出过什么心理问题。他固然昏庸，但并不变态，现在好了，皇帝变态了，这一变态起来，更没心思干正事了。
而魏公公头大的原因则是，他穿肚兜，而且已经被偷了十几件了，洗一件丢一件，洗两件丢一双。浣衣局的女工打死了好几个，也不顶用，谁都知道这是皇帝偷去的，只要远远地看见他御驾亲窃，还要脑袋的都会躲得远远的。
魏公公白天无心工作，奏折也懒得帮皇帝看，统统送去御书房，夜里也睡不着。只因他思来想去折腾不出个主意，要说一件肚兜值不了几个钱，穿上一天然后让皇帝偷去也没什么大不了，但魏公公偏偏最怕穿新衣裳，尤其是贴身的衣物，那些个还没磨平的针脚线头，对他所剩无几的寿命都是莫大的折磨。
不让皇帝偷？难道自己悄悄洗？虽说也是从端茶倒马桶这些苦差熬上来的，但真让他再干这些粗活，魏公公自然不乐意。送到浣衣局就一定会被偷，那要不，不穿肚兜了？那也不行，皇帝知道自己有这个嗜好，万一哪天突然被扒开，发现没穿，岂不是欺君？魏公公心里亮堂，他可以*，可以贪，可以滥杀大臣，可以陷害忠良，唯独，不可欺君，欺君就是死罪。
那还能怎么着呢？照着自己的老师，上一位太监首领，就是最后被魏公公阴死的那位的说法，要想在皇帝面前混得春风得意，秘诀就一个——别让他看书。书里的道理，至圣之言，随便拎几条出来，只要皇帝看明白了，脑子转了弯，自然天天跑出去找大臣，哪还有太监的事。而阻止他看书的法子呢，也简单，就是劝他玩，可劲儿玩，什么好玩玩什么，玩女人、玩木工、玩修锁、玩画画、玩斗鸡。
