原来，年初季涣意外找到十年前失散的知己后，对韩文彦一见如故，主动给他介绍人脉，还让他们一家搬到自家房子里。两家人成了邻居，相互帮忙，最初倒也其乐融融。
从二月份起，季涣突然忙了起来，他心思完全被转移走，根本不关心常汀兰，反而长时间停留在隔壁，和韩文彦商量写书的事。常汀兰不满，跟过去旁听，但他们说的都是一些常汀兰听不懂的事情，常汀兰经常被冷落，反倒是简筠能时不时插几句。渐渐的常汀兰不想自讨没趣，不再去了。
季涣自知疏忽了妻子，但他无暇顾及家里，只能托好友兼同乡韩文彦帮他照应。韩文彦一口应下，常汀兰被丈夫怠慢，独守空闺，再加上韩文彦斯文秀气，风度翩翩，一来二
欲对民妇动手动脚，民妇推了他一把，他倒在地上昏迷了。民妇害怕，就赶紧跑了，实在不知道他怎么会淹死在河里……”
常汀兰的声音又急又尖，生怕说迟了就被大刑伺候。陆珩用刀柄扒开树丛，仔细看里面的痕迹，漫不经心道：“你若什么都不知道，为什么会随他来这么僻静的地方呢？”
常汀兰噎住，眼珠飞快转动，支吾道：“他说有要事相商……”
“商量怎么下毒吗？”
常汀兰悚然一惊，惊骇地抬头看陆珩。陆珩已经把案发现场大概还原了，示意锦衣卫过来，将这个地方标注。陆珩握着绣春刀，慢慢走向常汀兰：“上月廿一，你从暗市买了砒'霜，你作何解释？”
常汀兰慌得手都在抖，哆嗦道：“民妇……民妇买来毒耗子……”
陆珩冷笑一声，说：“死到临头，还敢狡辩。上个月你买了砒'霜，没过多久韩文彦就死了。死前你们两人偷偷见面，他身上贴身带着你的手帕。我不过在人前提了一句现场可能有遗落之物，你就顶着夜色来案发地检查。地上的草虽然被人整理过，但根部有倒伏痕迹，看长度正好是一个成年男子的身高。草丛底部有一块地方被土掩埋，已经结块，应该是呕吐物。你如果什么都不知道，为什么一进入密林就直接往韩文彦倒下的地方跑？人证物证俱在，还说不是你杀的人？”
“民妇冤枉，真的不是民妇！”常汀兰听到陆珩准确说出当时的景象，身体一歪倒在地上，心态彻底崩溃，泪如雨下道，“民妇一时糊涂，买了毒药，但民妇并没有杀人。”
王言卿提着灯，慢慢走过来。陆珩出发时没有带斗篷，他怕王言卿着凉，伸手握住王言卿的手替她取暖，耐心已经告罄：“我给你最后一次机会，将你这段时间所作所为如实招来。不然，你就去诏狱里想吧。”
“民妇不敢。”常汀兰捂着眼睛痛哭，一边抽抽搭搭说出实情。
