“他们惯会装模作样。”吴氏见王言卿不相信，急于证明自己，像倒豆子
样说起公公婆婆
坏话，“王姑娘，这话
只和你说。你别看公婆在外面装和菩萨样，其实，县衙发给村民丧费，被他们昧
好大笔。”
王言卿吃惊地捂住嘴，她边想她是不是演太夸张，边继续浮夸地问：“竟还有这种事？”
“真有。”吴氏说，“婆婆那
抠门人，最近突然舍得买
气总是极好。”
听她语气，似乎对丈夫、婆家颇有怨怼。王言卿眼珠微动，往外瞅眼，亲眼看到钱氏带着孙儿出去玩，就换上满脸哀愁，沉痛地叹道：“这世上事总是这样不讲道理，有钱人祖祖辈辈有钱，不幸人却越来越不幸。吴娘子，你丈夫有功名傍身，又有个聪明乖巧儿子，后半辈子不用愁。若换成其他家娘子，又要交赋税，家里又失去男人，以后生计可怎办啊？”
王言卿长吁短叹，但余光直锁定着吴氏。吴氏听到这些话垂下眼睛，无意识抿抿唇。
王言卿几乎立马就辨认出来，她在愧疚。愧疚是种道德感高人才会出现情绪，当个人愧疚时，最倾向做出利人损己自惩罚。
王言卿不动声色利用起她愧疚：“不过幸好她们从县衙领银两，虽说家里少两个最重要顶梁柱，但手里有钱，多少能应付几年。就是不知道等这笔钱花完后，她们要怎办。”
吴氏低着头，没有应话。王言卿握住她手，笑道：“这些多亏她们遇到个好里正。听说，刘大娘家几次去县衙鸣冤都没人理，她们惹恼县令，差点被上拶刑。还是里正出面，替村民争取来丧费，好歹让这些孤儿寡母有点活命钱。里正善人慈心，友睦乡里，死在洪水中那些男人九泉之下若是得知，定会感激里正。你儿子投胎在这种人家，是福气啊。”
“生在他们家算什福气！”吴氏激动起来，她深吸口气，低头道，“抱歉，失态。”
“怎？”王言卿关切地看着她，“你放心，也是给人当侍女，明白这些苦楚。你公婆是不是苛待你？”
这些话在吴氏心里憋很久，今日她不知怎生出股劲儿，她顺着这阵冲动，将往日憋屈口气吐出来：“苛待倒不至于，里正家毕竟要脸面。但他们家从没把当过自己人，有什好东西都绕着给正则，还叮嘱正则不许告诉。呸，谁稀罕吗？”
情绪旦找到宣泄口，后面就很难拦住。王言卿脸不信，问：“真吗？看里正古道热肠，认真负责，老太太也是个直心肠人，怎会在私底下说这种话？”
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