光绪二十
年正月不过才过
半。这个时候儿在江宁城里头，城南夫子庙灯会正是人挤人人看人
热闹繁盛顶峰之际。民间还远远未曾从年节喜庆闲散气氛里头完全苏醒过来，更别说今年还多那
多南洋来洋货店。江宁城繁华，更上个台阶儿。
就连这灯会，都不是往常景象。正月十五那天，城南住家，家家门口搭起雨棚，天才擦黑，灯队就上街。往日里不乏还有些陈年旧灯，今年全是色新。按照些读书人私底下传话儿，江宁城眼见就是龙兴之地，万象更新，什最好都别用旧，可以发发兆。能起灯队，无非就是士绅支撑，现在摆明要讨徐凡好儿，还不什都用新？这耍灯队伍里头，龙灯也比往年多许多，每条龙灯旁边少不八盏鱼灯，这有个名目，叫做鱼龙变化，看到这样灯队，稍微读过点儿书都会心微笑。
元宵节那天晚上，整个江宁城火树银花，尤其以城南为甚，临街每家几乎都在放焰火！龙灯穿梭在巷子里头，巷子两边都是人山人海，舞弄壮小伙子短衣招扎，花布缠头，大冷天还有赤裸上半身，焰火星子喷在上面个个小黑点，光膀子汉子避也不避，还舞得加倍起劲儿！要就是这个场面！
龙灯在每个大商户门口都站着舞动几下，得到报酬就是万子响鞭炮，哪条龙灯舞得越精神越活泼，鞭炮声就响得加倍密集！火药气息弥漫满街，鞭炮如雨般纷纷落下，彩色焰火直冲夜空，游玩士女摩肩擦踵。若是光绪慈禧亲临，看到江宁城这加倍于往日热闹，只怕能气得蹶过去！
在夫子庙晚晴楼二楼临街阁子里面，也是人头涌动。席开十几桌，能在这里面凑上脚，都是江宁城甚至通江苏省都有头有脸人物。绅董、商会、在籍*员都是济济堂。外头热闹他们无心关顾，只是探头探脑朝楼梯口看。
今儿这筵席开得可不容易！
这些江宁头面人物凑三百万两平朝捐报效，早在十天前就递酒席单子进两江总督署，求徐凡徐大帅赏收。瞧在三百万两面子上，大帅回句，酒席赏收。
眼瞧着北边儿是越来越不成，南方督抚都纷纷解体，很有将注下在徐凡这里。他们就在徐凡马足之下，难道还硬拧着不成？
跟着徐凡，好处也自然是有。瞧瞧跟着他来那些南洋北洋资本就知道。江南这个地方，通商开口时日既久，久矣乎就知道现在这个世道，是资本为王。田地和窖起来金银那是死钱，钱要能转起来那才是财富！
而且现在这个年月，土货经营已经是不怎赚钱，厘抽
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