正是年节
时候儿，江宁满城里头，却是
片愁云惨雾。往常到
临近年关日子，八旗每旗左右两翼，总计十六个参领房，那该是挤得水泄不通。每家旗人姑奶奶扯着负责发旗饷佐领爷们儿争论着银子成色。银子调换铜钱话，更是大骂掺这
多沙钱小钱。当年祖宗都是给皇上立过大功，架得住你们这狗眼瞧人低！
没办法，年节太坏，旗饷是不停缩水，不能不计较。光绪六年，这年节皇赏，就整整儿砍半下来！多少人家，等着这点儿钱过年还债来着！老爷们儿不好意思到参领房闹，只好旗人姑奶奶出马。每到年关，这参领房门前，大脚片子姑奶奶叉腰骂街，已经是种景色。
往常日子里，领钱粮时候儿吵归吵，闹归闹。可大家伙儿还是欢天喜地，旗人本来就礼节儿多。这时候，只要两拨人碰面，那就瞧着此起彼伏请安吧，吉利话儿更是说得震天响，每家院子里头都摆着糖供，嘴里不说，大家可都在心里比较，你家四尺，
家就得八尺！爷们儿除吃钱粮没别事情，家务又都是女人，多是穿着件小棉猴，利利索索，这个时候就开始比放鞭炮烟火花样。放得不如人家热闹话，五六十岁白头发，身上多半还有爵位世衔老头子，能气得回家天吃不下饭！汉城里头，都是年关才放炮仗，在满城，前半个月就放得烟雾腾天！
可是往日这热闹景象，在光绪二十年二十年交接关口，却完全不见踪影。十六间参领房冷冷清清，门敞着，桌子上面灰半寸高。偶尔有姑奶奶怀着侥幸来瞧眼，接着又擦着眼泪离开。家家门都闭着，大黄狗拴在门口也打蔫儿，有人经过叫都不叫声。街上偶有行人，互相对视，都是惨淡着容色摇头。
玉昆，逃。皇上，不要江苏这两个地方四万旗人子弟。徐凡这个人，只要长眼睛都知道打着什心思，怎还会管他们！最怕还不是这个，当初这江宁城，在闹长毛时候儿就屠过次满城，万这天杀星徐凡再来这手，大家也只有只受无辞！
气数尽，就是这凄惶！
这些天下来，满城离断粮断柴断水也差不多少。想跑，可又不敢离开满城半步，现在还算是有白斯文派江宁府壮班在外头维持秩序，要是出满城，谁知道会发生什事情！再说，能跑到哪里去？满城里头，已经有鳏寡孤独老头子老太太悬屋梁。他们志拙，可剩下三万多老小不能起抹脖子啊！走投无路之下，满城耄耋，聚在起，准备上个公禀给徐凡。死也好，活也罢，总得有个说法，好过这样不死不活拖着！
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