几条喷吐着黑烟
铁甲大舰，慢悠悠在
战。要是打仗，当官要借饷，要安家银子，士兵要恩饷，抚恤都要议好，攻守
次，还需要赏号预备。军官有家眷随营，男人在前方领饷，家里还要同样发份饷，这些都没议好，大家伙儿怎
能打仗？就算平乱，也要朝廷谕旨，北洋银子堆上去才算啊……谁会平白无故开兵，闹出堆死伤，婆娘哭娃娃叫，不就是这个道理？”
“那徐凡怎能挥兵而平朝鲜之乱？”
“他二百五嘛！”李鸿章问得快，张珮纶回答得也快，脸上笑嘻嘻。
“这家伙，到底想做什？莲房音讯也无……”
张珮纶笑道：“这还不明白？徐凡闹出这大动静，就是为
要挟朝廷嘛。朝鲜乱局日未平，他就日不能离开朝鲜。才签中日续备条约，老佛爷万寿就在眼前，中外瞩目时候儿，要藻饰太平……老佛爷这个时候说不定也在后悔闹出这大动静，糜费这多银子钱，把徐凡逼得太紧。下面只要他借口出来，要等待朝鲜平静才能上路，上面儿只会好言抚慰……莲房不必担心，徐凡再不会动他。伤莲房，北洋毕竟是个团体，到时同仇敌忾，真冒死进逼平壤，他能怎样？现在做到这个地步，正是恰到分际。”
“看不透啊！”李鸿章长出口大气儿，按着额头只是叹气儿：“眼前关口徐凡能过，但是已经是招致整个天下侧目，这样谁都知道他是有野心人物。更难以驾驭，朝鲜乱事迟早会平，老佛爷万寿也迟早要过完，到时候，他怎办？”
张珮纶笑着接口：“中堂，这就不关咱们事儿。北洋能替太后老佛爷做都做，帝党也打击，只要莲房无恙，大家就瞧着呗！现在回书给叶曙青，让他以待后命就完，倒是淮军战力，不可不虑。未闻师老于外可长胜者。北洋主力陷于朝鲜，饷道漫长，朝鲜现在又是内耗外敌应俱全，要是那个有心东邻再有什举动……中堂，要早做筹算！”
他说得郑重，李鸿章却是摆手：“只要北洋水师还在，日本就无奈朝鲜何！这次能签中日续备条约，还不是冲着北洋水师威力？定镇虽然老点，但仍然东亚第，等老佛爷万寿过完，松动点，
还是要给水师添船置快炮……幼樵，就按照你意思，给曙青回书吧，告诉他，将莲房消息快点查出报！告诉他句话，要是查出莲房被害，李鸿章，就要和徐凡碰到底！管他是个什东西！”
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这个天气，渤海洋面，已经是黑得有点发沉神色。流冰还未曾起，但是舰桥上面海风，已经利得象刀子般。
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