产出
国内生产总值(GDP)
世界各国很少公然“制造”产出数据,除非是在政治非常时期。不过,这并不表示我们能以自然科学(如物理、化学)的测量方法来测量经济产出或其他经济数据。
经济学家喜欢的产出测量指标是国内生产总值(GrossDomesticProduct,简称GDP)。粗略地说,GDP指的是一国在一定时期内生产出来的东西的总货币价值。时间通常是一年,也可以是一个季度甚至一个月。
我说“粗略”,是因为“生产出来的东西”(whathasbeenproduced)需要界定。在计算GDP时,我们算的是增加值(valueadded)。增加值是产出减去中间投入的价值。一家面包店每年通过卖面包糕点获得15万英镑的收入,但是这些面包糕点的中间投入(intermediateinputs)——原料(比如面粉、奶油、鸡蛋、糖)、燃料、电等——是10万英镑。这样一算,面包店就只是在这些投入的基础上增加了5万英镑的价值而已,也就是增加值为5万英镑。
时间:20世纪30年代
地点:苏联国家计划委员会办公室
事件:首席统计师职位面试
面试委员会问第一位候选人:“同志,二加二等于几?”他回答:“五。”
面试委员会主席面带宽容的微笑,说道:“同志啊,我们很欣赏你的g,m热情,但这份工作需要懂算术。”旁边有人礼貌地示意这位候选人离开。
如果没有扣掉中间投入品的价值,只是简单加总所有生产者的最终产出,一些组成部分就会被算多一次、两次甚至多次,从而夸大了实际产出。面包店老板向磨坊买面粉,光把面包店产出和磨坊产出加在一起,面包店买的面粉就被算了两次。而磨坊从农民那里买了小麦,因此,如果将农民、磨坊和面包店的产出加起来,小麦就被计算了三次。只有算“增加的”价值,才能算出真正的产出规模。[1]
那为什么说是“总”值呢?总值意味着有些本该扣掉的东西我们没有扣掉。这就好比金枪鱼罐头
第二位候选人的答案是“三”。最年轻的委员起身骂道:“把他抓起来!这种少报成果的反g,m宣传绝对不能容忍!”警卫立刻将这位候选人拖了出去。
第三位回答:“当然等于四。”一名貌似教授的委员严肃给他上了一课,列举了资产阶级科学太迷恋形式逻辑所导致的种种局限。第三位低着头,羞愧地离开了。
第四位被录取了。
他的回答是反问:
“你想要多少?”(Howmanydoyouwantittobe?)