韩秀峰拍拍木匣子，笑道：“潘叔，
打算过段日子去京城投供，参加吏部掣选，您能否宽限几年，容补上缺，当上官，赚到钱，再帮叔连本带息把您
银子还上？”
“捐官容易补缺难，贤侄，这你得容好好想想。”
“不急，您慢慢想，总之要是不
头拍拍他胳膊，眼神中满是慈爱。
“相比叔，还不够用功。”韩秀峰坐回原位，像变戏法似从匣子里取出
张盖有官府大印公文，小心翼翼放到众人面前：“刚才潘叔问在衙门当那
多年差，怎可能攒不下银子？潘叔说得对，在衙门干那些年，要是攒不下几百两，韩四更愧对叔。”
“这是捐官执照，你捐官
！”潘长生认得几个字，看着公文顿时傻眼。
“对，不过这几十两捐不是官，只是捐个监生出身。”韩秀峰又从匣子里取出张“照实收”户部执照，不缓不慢地说：“这份才是，这是道光二十九年帮自给儿捐九品候补巡检。没本事考取功名，只能捐个官，也算替韩家争口气。也正因为捐个官身，直至今日依然只是个帮闲清书。”
“潘掌柜，实不相瞒，这事也是今天才晓得。”关捕头生怕房契地契和捐监捐官户部执照被风吹跑，小心翼翼放回匣子，抬头道：“去年户房常瘸子回乡，空出个缺，缺底只要五十两！做在册经书总比帮闲清书强，问四娃子钱够不够，不够要不要帮着凑凑，结果他硬是没顶这个缺，为这事还发通脾气，没曾想他早帮自给儿捐官。”
“啥叫缺底？”潘长生好奇地问。
潘掌柜解释道：“县衙六房共有多少在册书吏是有定数，个萝卜个坑，不给钱谁会把缺让出来。”
潘长生想想，又回头问：“韩四，衙门既然有缺，你又不是买不起，为啥不顶这个缺？”
“有功名都不能做书吏，何况是官身。”韩秀峰不想再给他解释衙门里规矩，回到还债话题：“潘掌柜，您当时敢借两千两给叔，那是相信叔被璧山正堂聘为钱谷老夫子就能把这笔银子赚回来。可惜叔运气不好，碰上个短命县太爷。不过您银子也没打水漂，叔虽不在但韩家还有，您说要是能补上巡检这个缺，年能赚多少银子，能不能帮叔把借银子连本带息还上？”
潘掌柜直很羡慕当官，竟心驰神往地叹道：“千里做官只为财，且不说三年清知府十万雪花银，就们巴县正堂，不贪不滥年也有三万！巡检虽然只是九品，在体制上虽没州、县等亲民掌印之官尊贵，但要是能补上缺，这两千两对贤侄而言还真不是事。”
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