如此不公，百姓们仍是埋头苦干，也唯有埋头苦干。
汉王走在村中，有
小儿跑过，脏兮兮
，面黄肌瘦，像个小泥人。见
她生人，好奇地打量
“与他无关？
倒要问足下句，季大人是王妃母舅，没有汉王撑腰，他何来胆子？”男子愤愤不平道。
李舍人看着汉王神色，解释句：“汉王与岳父从不往来，更不必说撑腰，此事京中尽人皆知。”
又道：“朝廷既派遣钦使来，可见是知此地之事，足下为里正，何不领治下百姓向钦使揭发此事？”
男子将信将疑，神色略有松动，老者却慌道：“怎
敢？钦使是汉王殿下，便是府君亲口所言，可见是有恃无恐，忍，待来年好生整顿庄稼，日子总会过下去，若是入城揭发，怕是真没活路。”
男子显出愤恨之色，却是低头，竟也默认。
英明，明白眼下不是发怒之时。
他又问几句，点点叫他问出更多境况。
譬如男子乃是此处里正，在村中颇得威望，本村有百余户，近五百名百姓，里正家还算好，其余差些，能当都当，倘若再这般下去，非得饿死不可。
“若是单单如此，倒也罢，秋收也只二月，小民命贱，树根草皮观音土，肚里塞点东西，总能活到那时……”老者说到此处，竟掩面垂泪，哽咽难言。
男子接过话头：“因征粮之事，家家忙于典当筹钱，东奔西走，田地便有些顾不上，兼之今年少雨，那庄稼长势就不好看。半月前府君称钦使要来，钦使见不得这参差不齐秧苗，令人将近处田中麦子都拔，挑好，栽到城外田中，如此，钦使路来，见便是齐齐整整庄稼。”
小民之悲，即在于此，遇不平事，唯有忍耐而已。
言尽于此，再多却不好再说。
汉王与李舍人各去歇息。
翌日天明，方看清此地全貌。眼望去，房舍多是茅屋，偶有几间泥屋，已是堪称华贵。晨起百姓出门务农。
秧苗拔，便得看季节重新赶种波尚能成活庄稼，好歹有些收成，好过冬。可家家户户搜刮得干干净净，着实凑不出钱来买种子，便向邻村富户贷，待秋收得三倍偿还。
汉王默然，难怪昨日所见麦田，那般长势喜人。
老者抹泪，叹息道：“被拔秧苗人家就遭秧，今冬必是度不得。那钦使当真是造孽。”
男子冷笑：“听闻钦使便是汉王，能是什好东西！”
老者胆小，极为怕事，可听闻此言，竟未反驳。
汉王小脸涨得通红，李舍人忙圆场：“汉王殿下远在京师，怎知有人打着他旗号为非作歹？何况拔麦子是郡守下令，与汉王殿下无关。”
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