为笑谈。无缘无故，前后上锁作甚？郝氏父子患难相助，诸多矜恤，半夜三更为
关心己事而来，就上锁也得打开，怎能拒绝？”又听潜夫说完就走，知道来意坚诚，非开不可。想想，无可奈何，只得强忍伤心，将油灯仍放桌上，燃
根油捻，往前面跑去。到时，潜夫已在叩门。开门走进，头句便问：“村中无外人，就是寒天风大，略微扣搭，不使被风吹开也就罢，如何闩闭这
严？”萧清只好说，萧玉睡前，为防有人闯入所为，含糊应。潜夫本是来熟
人，不由分说，抢步便往里走。萧清又不便拦阻，急得连喊：“大哥，
给你点灯，外室坐谈吧。家兄有病，刚睡熟不久哩。”潜夫随口应答：“这个无妨，只到灵堂和你密谈，不惊动他，说完就走。你家丫头今早吓跑，又没回来，省得又叫你忙灯忙茶费事。”萧清听潜夫这等说法，以为当真要背乃兄说话，才略放心。随到灵堂落座，请问来意。潜夫突作失惊道：“令兄如此病重，当此含哀悲苦之际，怎能支持？叫人太不放心。们又是世好，又是同门师兄弟，惊动他高卧自是不可。偷偷看望他下，看看要紧不要紧，也放心。”
萧玉弟兄卧室就在灵堂隔壁间，门并未关，里外只隔个门帘。潜夫进时就在靠近房门椅子上坐下，室内油灯未灭，隔帘即可窥见。萧清本在后悔出时忘将灯吹熄，反闭房门，捏着把冷汗，闻言暗叫声：“不好！”忙说：“家兄不在这屋睡。”纵身拦阻时，潜夫已掀帘闯进去。见室中无人，事在意料之中，果然证实。深恨萧玉非人，不禁回身把脸板，问道：“令兄平日睡此室内，难道因为令堂今日在他床上断气，害怕躲开？”萧清已知看出破绽，无法再隐，情急无计，扑地跪倒，忍不住伤心悲泣，哭诉道：“大哥不要怪，家兄实是出门去。”潜夫知他素受乃兄挟制，天性又厚，适才悲泣，定是劝阻不从，反受欺负，所以格外伤心，忙把拉起道：“清弟快些起来。这是令兄不好，怎能怪你？实不相瞒，令兄为人乖张狂妄，对他素无情分。全村人居此已历三世，休看平日相处甚是敦睦，休看你也姓萧与村主是家同族，若按全村人情分来论，还不如们这几家外姓。此乃习惯使然，并非有甚亲疏。令尊令堂在日，与村人多不大来往。只有师父为人公正，不分异姓同族，都是般看待。对你全家更多关注，偏又铸此大错。你二人身世孤弱，师父虽然不念旧恶，仍以子侄看待，可是村中素来安乐无事，近来之事出于仅见。师母为人贤淑谦和，与师父样受全村爱戴。今遭此事，他们疾首
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