留,送出畹秋。忙把二子唤醒,想仗小孩火气壮胆。不提。
且说畹秋在萧元家中鼓起勇气出去,到路上,见雪又纷纷直下。猛想起害人时,雪中留有足印,只顾抱人,竟忘灭迹,如非这雪,几乎误事,好生庆幸。又想起适才二娘显魂,形相惨厉怕人。再被冷风迎面吹,适才从热屋子出来,那点热气立时消尽,不由激灵灵打个冷战。方在有些心惊胆怯,耳听身后仿佛有人追来。回头看,雪花如掌,看不见甚形影。可是走不几步,又听步履之声,踏雪追来。越往前走,越觉害怕。想早点到家为是,连忙施展武功,飞跑下去。初跑时,身后脚步声也跟着急跑,不时好像听到有人在喊自己名字,声为密雪所阻,断续零落,听不甚真。畹秋料定是二娘鬼魂,脚底加劲,更亡命般加紧飞跑。跑段,耳听追声隔远,渐渐听不见声息。边跑边想:“自己平素胆大,并不怕鬼,怎会忽然气馁起来?适才亲见二娘显魂,尚且不惧,只下便将她惊走。常言人越怕鬼,鬼越欺人。如真敌不过她,尽逃也不是事,早晚必被追上。何况这鬼又知道自己家,被她追去,岂不引鬼入门,白累丈夫爱女受惊?冤仇已结,无可避免,转不如和她拼,也许凭着自己这股子盛气,将她压倒,使其不敢再来。明早等她入殓,再暗用桃钉,去钉她棺木,以免后患为是。”想到这里,胆气壮,脚步才慢些。摸身上,还带着筒弓箭和把小刀,原备当晚行刺万之用。便同取出,分持手内。看路径,已离家门不过数丈之遥,恰好路侧是片树林。匆匆不暇寻思,惟恐引鬼入室,竟把鬼当做人待,以为鬼定当自己往家中逃去,意欲出其不意,等她追来,下手暗算。侧耳听,身后积雪地里,果然微有踏雪追来之声,忙往路侧树后伏。
这时那雪愈下愈大。畹秋聪明,知道鬼畏人盛气,离家已近,恐出大声惊人。又见雪势太大,鬼现形只黑影,其行甚速,个看不清,稍纵即逝。算准鬼必照直追来,伏处又距来路颇近,暗中把周身力气运足,等鬼过,便由斜刺里刀弩齐施,硬冲出去,不问打中与否,单这股锐气,也把她冲散。刚准备停当,蓄势相待,忽听步履踏雪之声,沙沙沙仿佛由远而近。正定睛注视间,晃眼,雪花弥茫中,果见条黑影,由树侧急驰而过。畹秋手疾眼快,心思又极灵巧,知道纵扑不及,着急,左手弩箭,右手小刀,同发出。跟着两脚蹬,飞身朝那黑影扑去。脚才离地,耳听“哎呀”声惊叫,鬼已受伤倒地,同时声发人到。畹秋也纵到鬼身前,耳听鬼声颇熟。正要伸手抓去,猛
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