须慎重行事，不可大意。”当下按照柬上所示机宜，重又详细筹商
阵。果然那晚平安度过。
直到第二日下午申酉之交，三人正在凝神观察，忽听湖底乐声发动，八音齐奏，声如鸾凤和鸣，铿锵娱耳。知道事在紧急，顷刻便有场恶斗。霞儿将手挥，三人同时打声招呼，各站预定方位行事。霞儿将手指，飞剑光层越发紧密。英琼忙向光层以外寻高崖隐秘之处藏好，准备待机而动。若兰却藏在霞儿身后，静候霞儿收禹鼎，接来抱定，再由霞儿飞身上前御敌。三人布置就绪，那湖底乐声也越来越盛，紧阵，缓阵，时如流莺啭弄，时如虎啸龙吟，只管奏个不休。却不见妖物出现，湖水始终静荡荡
。到亥时将近，乐声忽止，狂风大作，轰声，三根水柱粗约半亩方圆，倏地直冲起来，矗立湖心烟霞之中，距上面光层三尺上下停住，里外通红透明，晶光莹彻，也无别举动。三人只管定神望着，防备妖鲧遁逃。
交子初，那根红晶水柱，忽然自动疾转起来，映着四围霞彩，照眼生缬，那水却丝也不洒出。湖底乐声又作，这次变成金鼓之音，恍如千军万马从上下四方杀来般，惊天动地，声势骇人。乐声奏到疾处，忽又戛然声停住。那根水柱倏地粉碎分裂，光影里宛似飘落片红雨，霞光映成五彩，奇丽无俦。水落湖底烟雾之中，竟如雪花坠地，不闻有声。只见烟雾中火花飞溅，慢腾腾冲起个妖物。这东西生得人首狮面，鱼背熊身。三条粗若树干短腿：两条后腿朝下，人立而行；条前腿生在胸前。从头到腿，高有三丈。头上乱发纷披，将脸全部遮没。两耳形如盘虬，边盘着条小蛇，红信吞吐，如喷火丝。才上来，便用只前爪指着霞儿怪叫，啾声格磔，似人言又不似人言。霞儿因和妖鲧对敌多日，听出它口中用意，大喝道：“无知妖孽！谁信你派胡言？你如仍似以前深藏壑底，原可不伏天诛。你却妄思蠢动，想逃出去，为祸生灵。你现求
准你行云归海，不以滴水伤人，谁能信你？要放你入海不难，你只将禹鼎献出，用你那粒内丹为质。果真入海以后，不伤人，便应允。否则，今天已设下天罗地网，休说逃出为恶，连想似以前在壑底潜伏都不能够。”妖鲧闻言，从蓬若乱茅红发中，圆睁着饭碗大小对碧眼，血盆大口中獠牙乱错，望望头上，又瞪视着霞儿，好似忿怒异常，恨不得把敌人嚼成粉碎。却又知道头上飞剑光层厉害，不敢轻于尝试。
霞儿见妖鲧今日改往常行径，开口便向自己软求，情知它是故意乞怜，梦想连那禹鼎起带走，面对答
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