到望江楼上来歇歇腿，顺便进些饮食。如此又是数日，依然
无所遇。有天，走到城内自己从前住
店房，探问自从他搬走后，可有人前来寻访。店小二答道：“二日前，有个年约五十岁高大老头子，同个红脸白眉老和尚，前来打听你老。
们见你老那日走得很忙，只当回转家乡，只得说你老搬走多日，不知去向。看那个客人脸上很带着失望颜色。临走留下话，说是倘或周客人回来，就说峨眉旧友现在已随白眉和尚往云雾山出家，叫你不必回转故乡
。问他名姓，他也不肯说，想是你老老朋友吧？”周淳又打探来人身量打扮，知是李宁，只是猜不透为什
要出家，他女儿英琼为何不在身旁。他叫自己不要去峨眉，想必毛太那厮已寻到那里。心中委决不下，便打算过数日往峨眉行，去看个究竟。
他随便敷衍店家几句，便告辞出来。走到街上，忽然看见前面围着丛人，在那里吵闹。他走到近处看，只见家店铺街沿上，坐着个瘦小枯干老头儿，穿得很破烂，紧闭双目，不发言。旁边人，也有笑骂，也有说闲话。周淳便向人问起究竟，才知道这老头从清早便跑到这家饭铺要酒要菜，吃个不亦乐乎，刚才趁店家个不留神，便溜出来。店家早就疑心他是骗吃骗喝，猛然发觉他逃走，如何肯轻易放过，他刚走到门口，便追出来。正要拉他回去，不想个不留神，把他穿件破大褂撕下半边来。这老头勃然大怒，不但不承认是逃走，反要叫店家赔大褂；并且还说他是出来看热闹，怕店家不放心，故将他包袱留下。店家进去查看，果然有个破旧包袱，起初以为不过包些破烂东西。谁想当着众人打开看，除几两散碎银子外，还有串珍珠，有黄豆般大小，足足百零八颗。于是这老头格外有理，他说店家不该小看人。“这样贵重包袱放在你店中，你怎能疑心是骗酒饭账？这件衣服，比珍珠还贵，如今被你们撕破，要不赔钱，也不打官司，就在你这里上吊。”众人劝也劝不好，谁打算近前，就跟谁拼命，非让店家赔衣服不可。
周淳听，觉着非常稀奇，挤近前去看，果见这老头穿得十分破烂，脸油泥，趿着两只破鞋，脚后跟露在外面，又瘦又黑，身旁果然有个小包袱。店家站在旁边，不住地说好话，把脸急得通红。老头只是闭目，不发言。周淳越看越觉得稀奇。看店家那份可怜神气，于心不忍，正打算开口劝说几句。那老头忽然睁眼，看见周淳，说道：“你来，算计你该来嘛。”周淳道：“你老人家为何跟他们生
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