在这
稳定局面产生之前，可能出现过段激烈而充满敌意
竞争时期。
人们经常会说，黑人对处于社会底层白人构成
实际威胁，因为二者在竞争同样工作。然而，严格来说，工作机会上对抗并不存在于群体之间，而纯粹是个人层面竞争。从来都不是有色人种群体性地抢走白人群体工作，而只是某个个体（无论是白人还是有色人种）首先得到工作，使得其他个体失去机会。将这种冲突称作“现实存在”，只能说明，
们将其看成个种族问题。当移民或黑人“工贼”进入工厂工作时，人们对这些“抢走们工作人”敌意上升为种族矛盾，尽管其肤色和原国籍对于其中涉及经济冲突而言，只是个偶发因素。
只有当给定少数群体中大部分成员都具备以下属性时，们才能够将其视为现实威胁：不愿参加工会，愿意在安全和健康状况恶劣条件下长时间工作，在切方面都比本地人要价更低，缴税非常少，容易成为公共财政负担，有传播疾病或犯罪倾向，不断攀升出生率，低生活水准，不合情理地拒绝同化。
们必须承认，在群体间纠纷中，区分现实冲突和偏见是极为困难。让们考虑下面这个事关国家间利益冲突案例。1941年12月7日，日本军队轰炸珍珠港，这对美国利益和安全构成实际威胁。美军立即做出反抗，并进入战争状态。在这事件中并未涉及偏见。然而，不久之后，针对日裔美国人迫害就接踵而至。没有任何例关于日本人暗中破坏美国社会流言得到证实，对日裔美国人强制搬迁计划也是残酷而无必要。与此同时，美国对日本普通民众看法也形成个典型模式：他们都是些“老鼠”，只适合被消灭。因此，从冲突现实核心开始，迅速发展出种不切实际偏见情结，这对处理实际问题毫无帮助。（更利于赢得战争举措应该是让日裔美国农民继续粮食生产，这样还能避免迁移和关押他们所需花费。）
尽管做出这样区分很难，但们认为，在处理任何特定民族冲突或少数群体之间经济冲突时，对局势进行理性分析通常是可能——这样，们就可以将局势中固有竞争因素和与之伴生偏见区分开。
在宗教领域，理性分析更是难上加难。对许多个体来说，宗教信仰是极为真切实在。某些穆斯林可能会认为运用武力改造异教徒是自己道德责任；而古代十字军也会认为消灭伊斯兰教，夺回圣杯是上帝赋予自己职责。
正如世界上所有重要宗教样，基督教会内部也存在分
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