们
部队占领
要塞。这是个令人惊叹奇观，如果你喜欢军事建筑（必须承认喜欢，虽然纯粹从美学角度而论）话。它由东方帝国军队建造，他们是当时侵略者。他们选取
座平顶山峰，实际上是座休眠火山；山顶上有片雨水汇集湖泊，天然热水湖。防御墙以巨大长方形黑色火山岩砌成；底部宽达十五英尺；建有幕墙，条沸腾——名副其实——护城河，面外墙和座内堡主楼；另建有十五英亩仓库，储存食物和军械。幕墙周长三英里，但假如贮备有足量物资话，四百名战士就能无限期地死守住，对抗外边世界。不论谁得知要塞从未因强攻、围困或变节而被夺取，都不会感到意外。事实上，它从未被攻击过，而是被主动撤离和放弃九次，但那是另回事。
？”
萨洛尼努斯点头道：“要全军占领，至少四十年。”
听到他话，皱起眉头，但什
也没说。
“能办到，”阿尔本说，“很显然，你只需留下小部分兵力用于占领，除非发生,bao动，而在那里是不可能。也就是说——”
“士兵要领军饷，仅凭当地无力负担，”萨洛尼努斯打断他，“是，知道情况。军饷自然由们发放。”
“要不——”阿尔本缓缓，心想要不要狮子大张口，“每年三万诺米斯玛塔军饷？”
好吧，这又不是钱，于是保持沉默。“可以，”萨洛尼努斯满不在乎地说道，“会将四十年军饷次性交由骑士公会托管，以表明诚意；你随需随取。”
想，这个可怜人被震撼得不轻。以佣兵行当标准，他已算得上坦荡荡，但猜，“随需随取”颠覆他对世界最根本认知。这多年打打杀杀，不就是为赚点钱吗？没想到，竟然有人会把钱直接送到手上。“正合意，”他声音微弱地说道，“好吧。先交预付款。”他话就此打住。偷偷地在自己右脚下变出个铁皮包边木箱。“给你。”说着将箱子从餐桌下推过去。
他无须清点。他心里明白。他轻柔地将只脚搁在箱子上，仿佛它是枝玫瑰。
对于密西亚村民和牧民，不过是旧事重演。清晨，纵队披盔戴甲战士从薄雾中走出，踏过厚厚腐叶土，脚步声几不可闻。们到访时，国王卡杜安四世不在家；他王国被侵略时，他从来不在。他停泊有驳船，随时预备着逃跑，王室财宝全装在船上，他并不担心盗贼光顾。经历这多战争和占领，国内民生凋敝，任谁来都是得不偿失。王室卫队待在家里，他们老婆忙着编篮子卖给外国侵略者。
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