上摩托雪橇时，奥古斯丁把饼干
塑料包装揉成
团，塞进派克大衣口袋里。他按下启动按钮，但毫无反应。他又按
次，还是没有反应。他心跳开始加速。他深吸口冰冷空气。保持冷静，他思忖着。五分钟之前还能用呢。他又试次，拨弄钥匙、油门，又按下启动按钮。他拉下护目镜，挂在脖子上，难以置信地盯着这台毫无反应摩托雪橇。他下车，后退步，仿佛站远点能更好地判断是哪里出问题，可他看到只是台他弄不明白机器。股可怕恐慌感涌进喉咙深处。他们被困住，困在这个距天文台好几英里、距气象站更远地方。这中间片荒芜—没有绿洲，也没有庇护所，除空旷无边冻原之外无所有。要是他们走路话，很可能会冻死。艾莉丝在后座上动来动去，等着他接下来行动。奥古斯丁瘫倒在雪地上—不是因为他想这样，而是因为他双腿再也支撑不住。他实在是愚蠢至极，离开这片被遗弃土地上唯避难所。他头靠摩托雪橇侧面，死死盯着空中白色旋涡。冷风已经掩盖他们来时轨迹。只能这样吗，等待寂静而冰冷死亡？可他才下定决心，不能就这样死去。艾莉丝只小脚轻触他肩头，他未加思索便伸手将她靴子捧在手中，贴向脸颊。
“
很抱歉。”他说，话音未落，风声就已将它们吞没。他闭上眼睛，感受着裸露肌肤被,bao风雪侵袭后留下阵阵刺痛。在眼睑闭合黑暗中，他看到来自四面八方闪烁光线，而当他睁开双眼，皑皑积雪刺目白光让他瞬间失明。这将是个安静结局—他们可以继续向前跋涉，或是往回走，抑或留在原地，站在这台动不动摩托雪橇旁。无论哪种选择，奥古斯丁看到都是同种结局、同样后果。他想象着艾莉丝双眼被霜冻缝合，瘀青渗进她脸颊。都是他错，是他把他们带到这里，是他把他们从安全无虞天文台带到这洁白险恶茫茫荒野中。
他盯着右脚踏板旁边燃料阀已经有会儿，然后才意识到自己在看什
：个拨到“启动”和“关闭”中间开关。奥古斯丁跪在地上，把脸凑近阀门。字迹清晰无误—也许是艾莉丝下车时踢到它？他把开关直拧到“启动”位置，然后慢慢站起身。他边摸索着电源开关，边默默地祈祷声。摩托雪橇重新咆哮起来，他如释重负，浑身轻松。他将颤抖双手放在车把上，紧紧握牢以缓解震颤。他比以往更深刻地领会到这片土地险恶。尽管如此，他还是驾着摩托雪橇路前行—在低垂而漠然太阳下，踏上这
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