人纠察队,向他们指出策略的缺陷以及方法上的错误。这一次,大家都对他提出的批评感到高兴。
随着出舱活动的准备工作逐渐到位,宇航员们已经整装待发,他们在休斯敦建立起来的友好情谊回来了,出发前在酒吧一起听自动点唱机、一起喝酒的感觉又回来了。泰尔又开起了玩笑,伊万诺夫也对他们当中的一两个人露出真心的笑容。黛维没完没了地说话,对眼前的任务感到激动万分,活跃地与其他宇航员交流,处理自己的技术工作。而底比斯看到所有宇航员重拾友谊,似乎如释重负地松了口气。他们都感受到了将他们凝聚起来前进的力量。比起之前几个月,苏利感到更有希望了。也许,只是也许,等通信恢复正常,来自地球的无线电频率将不再沉默,还会有更多反馈。尽管其他人都因修复通信系统的挑战而恢复活力,但只有哈珀似乎还犹豫不定,仍带着一丝焦虑监督工作。
在出舱活动前夜,哈珀将苏利拉到控制舱。他对她说话时,她被他身后穹顶外透亮的黑暗迷住了,真是令人心醉。她知道自己再过几个小时就要踏出气闸舱,进入那片真空,所以努力将注意力集中在他的脸上。窗外是原子搅动不息的微妙运动,她将目光从那里移开,望向他的眼睛,而他早已紧紧盯着她。
“苏利,”他说,“苏利。”她不知道他已经叫了多少次。
“嗯,抱歉,我听着呢。”
“我要你答应我,如果有什么不正常,哪怕出了一点点问题,你们都要终止行动,尽快回到气闸舱。我知道到了那里会有怎样的感受,但请你答应我。没有通信联络不会死人。我们总可以再次尝试。我们可以一直等到与国际空间站对接后再做打算。我们总可以—我不知道,但总有其他办法的,明白吗?我知道过去这几个月我们相处友好,我和你之间—该死的,苏利,这可不是闹着玩儿的—但我得知道,在外面的时候,你会听从我的指令。告诉我你明白了。”
“我明白了,指挥官。”
“那好。去休息吧。我们明天早上九点打开气闸舱,做好准备吧。”
哈珀转身飘回“微型地球”,留苏利一人在控制舱。她看着他离开,而后目光重新飘回穹顶。她回想起黛维的话,想知道爱他会是怎样的感受—她怀疑自己已经爱上了他。她不确定,试图抗拒这样的可能性,任由那黑暗太空的空寂填满想象。