那个被唤作凌秉主的贡生生了一双吊梢眼，脸颊偏瘦，白白净净的，小样儿是越看越邪气。他想了一会儿，接道：“车无轮，马无鞍，象无牙，炮无火，活捉寨内将军。”
原来鲜花还需绿叶配。连皇上都忍不住想鼓掌了。皇上道：“江山万年固。”凌秉主想了想，又道：“天地一家春。”皇上道：“出交天下士。”凌秉主道：“人读古人书。”
季斐然捅了捅封尧的胳膊：“鼎甲三名里肯定有他。”封尧道：“能不能拿状元，要看
：“我要不表现得很难受，他就知道我想来了。”封尧道：“你不是说贡生都挺丑的么。”季斐然笑道：“凡事总有个例外。”
刘虔材清了清嗓子：“公堂之上，保持肃静。”
原本宁静的大堂更加宁静了，封尧和季斐然也闭了嘴。站在前排左数第三个，从皇上进来起，头发丝到脚跟子没一个地方不在抖，因此很荣幸地被皇上第一个看中：“你叫什么名字。”那贡生左看右看，最后指了指自己的脸。刘虔材道：“皇上说的就是你。”
那贡生道：“我~~我叫~~我叫张~~张舍兑。”刘虔材呵斥道：“放肆！什么我啊我的！”张舍兑愣了半晌，扑通一下跪在了地上：“草民知错~~草民罪~~该万死。”皇上挥了挥手：“罢了罢了，起来，朕给你出个对联你来对。”
张舍兑站起身，视线几乎要在地上灼个洞。皇上道：“龙不吟，虎不啸，鱼不跃，蟾不跳，笑煞落头刘海。”张舍兑又抖了几抖，想了许久，结结巴巴道：“凤~~凤不唱，狮不~~不嚎，鸟不叫，蛙不~~闹，哭死和尚光头。”
整个大殿，彻底肃静了。
刘虔材老骨头差点一下散架，封尧眼睛睁得老大，皇上蓦然抬头看着张舍兑：“你真是的考进来的？”张舍兑的脸刷拉一下变成了白纸：“回皇上，是~~是的。”皇上靠在了椅子靠背上，揉了揉太阳穴，长叹一声。
大殿内忽然响起了掌声。众人目光一转，原来是季斐然在鼓掌。皇上也疑惑了：“爱卿这是什么意思。”季斐然笑道：“张贡生的对联接得何其工整，不过不够文雅。”凑到皇上耳边道：“皇上，这是头一个，别吓着后面的了。”
皇上凝神点点头：“嗯，爱卿言之有礼。来人，带他下去领点银子。”打发了一个，季斐然后退一步，眼睛直往人群里扫。刘虔材小声道：“那皇上，这人如何处理。”皇上翻开了名册：“落第落第。”
接下来问了几个人同样的问题，每个人多少都有些紧张，比张舍兑强一些，却也没个出众的。季斐然埋下头打了个呵欠，再抬头，眼睛又一亮。皇上道：“你是凌秉主？还是接那个对联。”
