在活了9230年之后,S912知道自己时日无多。他活得实在太久了——这次无论怎么看,都是要被擦除的样子。
尽管如此,今早他仍然在喜马拉雅山南麓攀爬,因为这个习惯已经维持5000年了。
5000年,一年是365天,一天爬一次喜马拉雅山。
简直是个疯子。
随着海拔逐渐上升,头顶的东亚冷杉开始增多,阔叶植物投下的厚实阴凉越来越少。S912抬头看一眼树冠,快速估算了一下,现在大约位于海拔4000米的亚寒带针叶林,以目前的步行速度,还剩下12个小时的脚程,在太阳快落山的时候就可以登顶了。
我们答案,唯有回归真实,回归物质,不依靠投机取巧,逐渐掌握祖辈失落的技艺,才是人类唯一的救赎之路!”
在嘈杂的质疑声中,西奥多意识到,尽管他早上通过了猎豹试炼,但真正的试炼才刚刚开始。
他就像一个孤立无援的演说家,大声对着人群说道:“我离开部落将近9年,我坐船,骑马,见识过欧亚大陆的城市。现在它们是废墟,但废墟告诉我,人类曾有过科技和希望。飞行器可以转瞬把人从这里送到极北境的格陵兰岛;矿冶技术提供强度最大的合金;曼彻斯特的工厂里还能造出织物,各色的织物!发光的,保暖的,剪裁成各种样式……我们曾发明一切,曾经是自己的神,现在却赤脚在洞穴里跳酬神舞蹈!如果万能的闪烁之神真存在,它在哪里呢?谁又见过它呢?”
西奥多·埃尔斯话音落下,200多双埃尔斯部落族人的眼睛聚焦在他身上,透过火光能看见他们眼睛的恐惧、愤怒和质疑。西奥多脑中忽然有个古怪的想法:假如此刻自己变成一张易燃的白纸,那么,会不会像是被阳光下的凹透镜照射一般,在这些目光里的情绪中被燃烧殆尽?
寂静压低了气压,让人胸闷。刚卸下首领职位的父亲歪着头沉默了一会儿,岁月和思绪共同协作,在他眉心犁出两道沟,他缓缓开口道:
“记得5000年以前,从山脚到珠峰步行来回只要10分钟,现在居然要12个小时!越来越费时间咯!”听他的语气似乎是完成了不得了的成就,说罢将登山杖插进蓬松的落叶层里,蹲下身子捡起地上一片火
“我带你去见闪烁之神。”
“什么?!”西奥多不敢相信自己的耳朵。
“今天是降临之日,御火人在点燃圣火前聆听它的神谕,见证它遗落在凡间的神迹,心中才不会迷惘。”在目光的注视下,父亲一瘸一拐地朝岩洞蜿蜒的深处走去,停下回过头来摆了摆手。
“你跟我来吧。”他示意原地发呆的西奥多跟上自己。
S912(一)