“闪烁之神！请你归来！归来！归来！”众人应和道。
“闪烁之神，我们将永远谨记你的教导，物质、能量、信息三者之中，只有一个是人类永恒的归宿！我们必须做出选择！今天，是你再次降临人间的日子！今天，我们将点燃人间所有的火，照亮你归来的路！”
“闪烁之神！请你归来！归来！归来！”
平稳而持续的颂祷声与岩壁形成共振，仿佛中世纪基督教教堂里正在进行弥撒。
无论活着的时候曾多么迅猛有力，此刻，这张猎豹皮只能安静扁平地铺在岩洞的前厅里。100多个人以它为中心围成同心圆，半跪着念念有词。西奥多则站在猎豹皮上。
脊上。
西奥多·埃尔斯拔出猎豹脖颈上的钢箭，再用一把猎刀割断了它的喉咙。完成这一切，他直起身子，远远欣赏着世界上最壮观的哺乳动物迁徙。
虽然人能够用工具杀死比自己更快的猎豹，但草原还是属于孱弱的羚羊。从现在开始的6个月的时间里，如果这些跳羚运气不好，便会在长途奔徙中丧命斑鬣狗和兀鹰之口；如果运气好一些，抵达水草丰满之地产下幼崽，后代就有机会去延续食物链底层的生活。
如果猎豹可以选，它会不会宁愿去做羚羊？或者干脆像西奥多一样，做一个猎人。
如果人类可以选，他们会不会宁愿放弃真实，去做一个完美又绵长的梦？又或者，离开地球，去深空里寻找新的边界？
作为仪式的主角，他明显分心了。猎人的本能促使他想弄清岩洞的构造，但实在是太暗了，视线掠过人群的头顶，只能勉强看见几条小径向更幽邃处延伸。
终于，颂祷声停止，领颂的首领支撑着站起身，他的右腿有些跛，燃起牛羚脂肪制成的火把，光亮增加了一点儿，但还不足以让西奥多看清楚通向岩洞深处的路。
他听见一个稚嫩的声音：
“哥哥，真的是你杀了它？一个人杀了它？”
西奥多低下头，是个七八岁大的男孩儿，穿着体面，领口平整，修剪着利落的短发，和
这些问题在他的脑海里一闪而过。西奥多继续埋头处理尸体，猎刀曾经的主人是父亲，他离家前把它偷了出来，用了那么多年依然被养护得很好，它在猎豹的身体上游走，可以很顺滑地分离肌肉、脂肪、软组织和皮毛。
而在身后，卡拉哈里的旱季，无数跳羚正背对着落日，奔赴向它们未知的命运。
西奥多（一）
一个雄厚而老迈的声音在黑暗中响起：
“闪烁之神，你赐予我们的福泽悠远绵长。你带领我们从科学的泥淖中走出，找回真实而质朴的生活，重新教导我们与自然相处的技能，引领我们找回抗击灰云魔鬼的力量！”
