回音在山洞中瓮声瓮气地响了好一会儿,就在他想放弃等待的时候,千百个黑匣子上的红点突然齐齐熄灭,鲜红色的亮光骤然消失,黑暗中只剩一只火把,将他们的影子投射在凹凸不平的岩壁上。
令人窒息的黑暗在三秒后结束,那些红点再度亮起——只不过这一次不再是杂乱无章的频闪,成百上千的红光整齐划一地开始了有规律的闪烁。
和想象中的不一样,不是长的闪烁,也不是短的闪烁——它竟然接连不断地闪烁个没完。
“记下!”父亲吼道。
西奥多马上反应过来,蹲下用小刀在地面刻出长短不一的划痕。长条代表持续一秒以上的长闪烁,点代表半秒以内的短暂闪烁。
头,他沉默了一会儿,任由闪烁的红光和火苗的噼啪声填充他们之间的尴尬,“或许,现在你可以问问闪烁之神,今天该如何履行你的职责。”
“什么意思?”
“御火人提出问题,神会给一个指示。长闪代表肯定,短闪代表否定。这是人类和闪烁之神独有的交流方式,从这儿到欧亚大陆的所有御火人,都世代传承着这个秘密。”
说罢,父亲的身影矮了半截下去,他单膝跪在一块光滑的石头上,用低沉的声音喃喃念祷:“闪烁之神,预言之舟再次降临时,我将不再是你的仆人,请赐福于新的御火人,赐福于草原和草原上的人类,让新的御火人顺利前往光之域点燃圣火,照亮预言之舟回来的路。”
他身旁的威廉也跪了下去,一同开始念祷。其实西奥多也不能够分辨清楚,小威廉的虔诚是来自信仰,还是来自对父亲的畏惧。
大约三分钟后,这种整齐划一的集体闪烁又消失了,所有光源恢复了之前无规律频闪的状态。
“不应该只闪一下吗?我刚刚问的不是一个二选一的问题吗?”西奥多问道。
“嗯,确实少见。神谕一般都是闪一下就完了,偶尔遇到过给一个单词的。”
“神谕怎么给出单词?”
“你说你周游世界,那你知道什么是摩尔斯电码吗
西奥多有一瞬间的晃神,似乎看见了自己小时候的影子。那一次他在野兔林里拼了命捡到的“水晶小球”,被赶来的父亲说成神在世间留下的神迹,被掴了两巴掌不说,还只能一语不发地看着父亲夺走自己的宝贝。
那个时候怎么会那样怕老头子呢?
“为什么要铺垫那么多?不能直接问问题吗?”西奥多不耐烦道。
父亲没搭理他,继续颂祷。
西奥多翻了个白眼,不情愿地学着父亲的样子跪下,用清晰的声音向一片闪烁的红点提问道:“闪烁之神,如果你真的存在,请显灵吱一声。今天傍晚在光之域,我点得燃圣火还是点不燃圣火?”