“哥尼是天生的敢死队员。”保罗说。他心里想：是的，在我们与平原上的那支部队交手前，在我们接受真正的考验前，就让他们聊聊家常吧，别老想着战斗。他朝岩壁上的裂缝看了看，又把目光转回到哥尼身上，发现这位吟游诗人又恢复了他那阴沉的样子，皱着眉头正沉思着什么。
“忧虑会使人丧失斗志，”保罗小声说，“这话是你告诉我的，哥尼。”
“我的公爵，”哥尼说，“我担心的主要是原子弹。如果你用它们在屏蔽场城墙上炸个洞的话……”
“就算我们动用原子弹，上面那些人也不会用原子武器来对付我们。”保罗说，“他们不敢……理由是一样的：它们不敢冒这个险，害怕我们真会摧毁香料源。”
“他们别无选择，”保罗说，“我们能毁掉香料，公会不敢冒这个险。”
“孤注一掷者最为危险。”哥尼说。
“难道我们不算孤注一掷？”斯第尔格问。
哥尼瞪着他。
“你还不了解弗雷曼人的梦想。”保罗提醒他，“斯第尔格想的是我们花在贿赂上的水，还有多年来的漫长等待。这一切原本都是为了让厄拉科斯开满遍地的鲜花。他不是……”
说，“天气预报怎么说？是否仍然对我们有利？”
“一场特大风,bao就要来临，”斯第尔格说，“难道你感觉不到吗，穆阿迪布？”
“的确有点感觉，”保罗同意道，“但我还是喜欢用沙杆测天气，它们更加准确。”
“风,bao一小时之内就会抵达。”斯第尔格说。他朝隘口扬了扬头，从那里可以望见对面的皇帝的临时兵营和哈克南人的护卫舰，“他们也知道风,bao的消息了。空中看不到一架扑翼机，所有舰船都着陆了，拴得牢牢的。看样子，他们从太空的朋友那儿搞到气象报告了。”
“敌人有侦察行动吗？”
“啊……”哥尼皱起了眉头。
“他干吗老板着脸？”斯第尔格问。
“每次打仗前，他总板着脸，”保罗说，“这是哥尼表达幽默感的唯一方式。”
哥尼脸上慢慢浮现出狼一般的狞笑，蒸馏服面罩的缺口处露出一口白牙。“一想到那些可怜的哈克南鬼魂，一想到我们将无情地送他们去地狱，我的脸就更加阴沉了。”他说。
斯第尔格欢快地笑了起来。“他讲起话来活像一名弗雷曼敢死队员。”
“自从他们昨晚着陆以来，还没有任何动静，”斯第尔格说，“他们知道我们在这儿。我认为他们在等待时机。”
“是我们在挑选时机。”保罗说。
哥尼朝天上看了一眼，大声说道：“如果他们让我们挑选的话。”
“那支舰队只会待在太空。”保罗说。
哥尼摇着头。
