斯第尔格继续用威严而平淡的语气说道：“这个原则始终领导着我们前进的步伐。”
“很好。”保罗说，“那么，请问，我们部落的军队是由谁来统领的？我们用神奇的格斗术训练了一批指挥官，又是谁通过这些指挥官统率着所有弗雷曼部落和军队？”
保罗稍等了片刻，扫视着人群。没人回答。
过了一会儿，他继续道：“是斯第尔格统领着这一切吗？他自己都说不是。难道不是我在统领大家吗？就连斯第尔格有时都会听令于我。而那些德高望重的老人们，智者中最睿智的人，就连他们也都听取我的意见，都在联合会议上对我表示尊重。”
人们继续保持沉默。
他认可了那些传说，正打算为自己披上宗教的外衣，杰西卡想，他不该这么做！
“这是惯例。”有人大声叫道。
“惯例改了。”保罗淡淡地扔出这句话，试探着人们的情绪反应。
山洞一角响起一个愤怒的声音：“要改些什么得我们说了算！”
人群中响起几声零星的应和。
“咱们有正事要干。”保罗说，刚才提问的那人向后退去。保罗转过身，挤过人群，来到小道上，接着轻盈地跳上了平台，面向众人。
“干吧！”下面有人尖声叫道。
尖叫过后，人群响起一阵窃窃私语。
保罗等着大家安静下来。在散乱的脚步声和咳嗽声中，整座岩洞慢慢安静，最后，保罗抬起头，开始讲话，洪亮的声音就连洞里最远的角落也能听得一清二楚。
“你们已经等得不耐烦了。”保罗说。
“那么，”保罗说，“是我母亲在
“悉听尊便。”保罗说。
杰西卡听出了保罗话中的微妙语调，知道他正在运用自己教他的音言。
“你们说了算，”保罗认同道，“但先听听我怎么说。”
斯第尔格沿着小道走来，蓄着大胡子的脸看上去非常冷漠。“这也是惯例。”他说，“全民大会上，任何弗雷曼人都有发言权。保罗-穆阿迪布也是弗雷曼人。”
“部落的利益高于一切，对吗？”保罗问。
他又等了一会儿，直到回应的喧哗声渐渐平息。
真的，他们已经等得不耐烦了，保罗想。他举起信筒，思忖着里面的内容。他母亲把它交到他手上，告诉他这是从一个哈克南信使身上缴获的。
信里的意思很清楚：拉班被抛弃了，现在只能依赖厄拉科斯上现有的资源自力更生！他无法得到支援，也不会再有补给！
保罗再次高声说道：“你们认为，现在时机成熟了，我该向斯第尔格挑战，夺取军队的领导权！”没等大家回答，保罗愤慨地厉声说道，“你们以为李桑·阿尔-盖布这么愚蠢吗？”
山洞里一片死寂。
