“那么,是艾达荷领我们找到他们的?”男爵问。
“是的,大人!”
瞧他是怎么脱口而出的,男爵想。“他们企图逃到弗雷曼人那里?”男爵问。
“是的,大人!”
“对此事,有详尽的……报告吗?”
“你见到他们的尸体了?”男爵低沉地问道。
卫队长犹豫起来。
“怎么?”
“大人……我们的人亲眼看着他们飞进风,bao……那里的风速超过八百公里,没人能从那里活着出来,大人。没人!我们的一架飞机也在追击时毁于其中。”
男爵盯着内福德,卫队长吞了口口水,显得很紧张,下巴肌肉的剪刀状细纹不住地抽动。
你鄙视什么?凭这一点你才真正为人所知。
——摘自伊勒琅公主的《穆阿迪布手记》
“男爵,他们都死了。”卫队长雅金·内福德说,“那女人和男孩肯定死了。”
弗拉基米尔·哈克南男爵从他私人舱室的吊床上坐起身。在这些舱室外,在他四周,便是他的太空护卫舰,它就像多壳鸡蛋般停在厄拉科斯的土地上。然而,在他的舱室中,飞船那粗劣的金属不见了,取而代之的是布帘、织物和珍稀的艺术品。
“毫无疑问,”卫队长说,“他们已经死了。”
“帝国的星球生态学家,凯恩斯,也卷进了此事,大人。艾达荷用什么神秘的方法加入了凯恩斯一伙……此事尤为可疑。”
“然后呢?”
“他们……啊,一起逃进了沙漠。显然,那个男孩和他母亲正藏在
“你见到尸体了?”男爵问。
“大人……”
“你穿着这身盔甲,噼里啪啦地跑过来,究竟是为了什么?”男爵咆哮道,“来告诉我他们肯定死了,可事实并非如此?你认为我会为这种愚蠢的举动拍手称赞,再给你升一次职吗?”
内福德的脸变得惨白。
看看这个鸡崽子,男爵想,我周围全是这些没用的呆瓜。如果我把沙粒撒在这个笨蛋跟前,告诉他这是谷粒,他肯定会上前啄一啄。
男爵在吊床上动了动肥硕的身躯,眼睛盯着对面壁龛里一个跳跃着的男孩的乌木雕像。睡意消失了。他将衣领褶皱下支撑胖脖子的加垫浮空器抚平,视线顺着卧房里的一盏球形灯,望向门廊。卫队长内福德正站在那里,被五层屏蔽场阻隔在外。
“男爵,他们肯定死了。”那人重复道。
男爵注意到内福德眼中无精打采的意味,这是嗑了塞缪塔的痕迹。显然,他在接到报告时正沉浸于这种药物的喜乐中,之后匆忙服了解药,跑来这里。
“我已经有了详尽的报告。”内福德说。
让他冒点汗,男爵想,权术这项工具必须时刻保持锐利。力量和恐惧——时刻保持锐利。