“已经有不少方法被证明行之有效:让他们享有一定程度的优越感;签署神秘的秘密盟约;灌输同患难的精神。这些都是可以做到的。在很多星球都实现过,且数不胜数。”
保罗点点头,聚精会神地望着父亲的脸。他感觉到自己马上会了解到一些真相。
“想想厄拉科斯,”公爵说,“当你走出城镇和卫戍村
“哈瓦特给你讲过萨鲁撒·塞康达斯吗?”
“皇帝的监狱星球?没有。”
“保罗,如果那不仅仅是座监狱,那会怎么样?关于皇家萨多卡军团,有一个问题从来没人问过:这些人来自何方?”
“难道他们来自监狱星球?”
“他们一定来自什么地方。”
开它的第一步。儿子,这就像一对一的格斗,只不过尺度更大,佯攻中的佯攻……且似乎没有穷尽。我们的任务是要破掉这个局。知道哈克南人囤积了美琅脂,我们便要问另一个问题:还有谁在囤积?他们都是我们的敌人。”
“谁?”
“有几个家族的确对我们不怀好意,还有一些,我们自认是友好的。此时此刻,我们还不需要关注它们,因为还有一个更重要的目标:我们敬爱的帕迪沙皇帝。”
保罗突然感到嗓子发干,他试着咽了口口水。“难道你不能召集兰兹拉德,揭露……”
“让敌人知道我们已经意识到他的那只手举着刀子吗?哦,保罗——我们现在已经看见了刀,谁知道接下来它会移向何方?如果我们把这事捅到兰兹拉德面前,那只会造成巨大的混乱。皇帝会矢口否认,谁能反驳他?我们所能得到的只是一点时间,却要冒造成混乱局面的风险。而且,下一次袭击又会来自何方呢?”
“但如果皇帝所征的兵员是从……”
“这正是我们目前所相信的:他们是皇帝的征兵对象,打小就受到训练,水平上乘。你偶尔会听到别人提到皇帝的军事教官,但文明的平衡并未改变:一边是兰兹拉德大家族的军队,另一边是萨多卡军团及其后援兵员。保罗,这里面包括了他们的后援兵员。萨多卡还是萨多卡。”
“但所有关于萨鲁撒·塞康达斯的报告都说这个萨塞星是个地狱!”
“毫无疑问。但如果想打造强壮凶狠的硬汉,你会选择一个什么样的环境加在他们头上呢?”
“那怎么去赢得这些人的忠诚呢?”
“也许所有的家族都会开始囤积香料。”
“我们的敌人已经先下手为强——它已经领先太多,很难超越。”
“皇帝,”保罗说,“就是说萨多卡军团。”
“毫无疑问,他们会装扮成哈克南人,”公爵说,“但不管怎样,这些士兵都是些狂徒。”
“弗雷曼人怎么帮我们对付萨多卡?”