杰西卡脸色苍白。“别无选择
吗？”
“别
选择？
名贝尼·杰瑟里特会提出这样要求吗？”
“
别无所求
“就是生个儿子！”杰西卡激动起来，她知道老妪正有意刺激她发火。
“你得到指令是只能给厄崔迪家生女儿。”
“生儿子对他意义重大。”杰西卡恳求道。
“而你却妄自尊大，以为能生出魁萨茨·哈德拉克！”
杰西卡抬起下颏。“感觉到有这种可能性。”
尖刀圣厄莉娅如是说：“圣母必须将交际花魅人手段与圣洁女神高不可攀威严结合起来，只要青春不老，就会毫不懈怠地运用这些特质。因为当青春和美貌远去，她将发现原先特质所在，已经成为狡诈和智谋源泉。”
——摘自伊勒琅公主《穆阿迪布家事记评》
“好吧，杰西卡，你还有什
要说？”圣母问道。
这是在卡拉丹城堡，保罗受到考验那天，时值日落时分。两个女人还在杰西卡晨起室，保罗则在隔壁隔音冥想室中候命。
杰西卡站在南窗旁，望着窗外。夜幕慢慢笼向草地和河水，但她对这切似看非看，对圣母提出问题也似听非听。
“你想到只是你那公爵求儿热望，”老妇人厉声训斥，“可他渴望与这切毫无干系。如果你给厄崔迪家生个女儿，她本可以下嫁位哈克南嗣子，弥补两家长久以来裂痕。可你却使事态变得更加复杂，业已无药可救。如今，们可能会失去整整两条血脉。”
“你也并非向正确。”杰西卡说。她鼓足勇气，正视着那对老朽双眼。
老妪突然放低声音。“覆水难收。”
“发誓，决不后悔自己决定。”杰西卡说。
“决不后悔。”圣母嘲讽道，“多高尚啊。当你变成要犯，全宇宙悬赏千金要你人头，当人人都想对付你，要取你们母子俩性命时，倒要看看你是不是还这嘴硬。”
多年以前，也曾有过次这样考验。名瘦削女孩，长着头青铜色头发，身体正经历青春期折磨。她走进圣母盖乌斯·海伦·莫希阿姆书房。圣母当时还是瓦拉赫九号星上贝尼·杰瑟里特学校督查院长。杰西卡低头看看自己右手，伸伸手指，当时疼痛、恐惧和愤怒还历历在目。
“可怜保罗。”她低声道。
“在问你话呢，杰西卡！”圣母厉声喝道。
“什？哦……”杰西卡将意识从过去拉回，望着圣母。老太婆背靠两扇西窗之间石墙，正襟危坐。“您想要说什？”
“想要你说什？想要你说什？”那老迈声音学着杰西卡语调，带着种刻薄语气。
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