他不会通过别
途径获悉
们结婚事吗？”“这个当然无法阻止，但是凭他这种生活方式这不太可能。”“既然你有这样朋友，格奥尔格，你就根本不应该订婚。”“是呀，这是们俩过错；不过即便现在也不改初衷。”她在他亲吻下尽管气喘吁吁，却还是说道：“不管怎样，这还是让感到伤心。”这时，他真以为，如果他把这
切写信告诉他朋友，也不会有什
麻烦。“就是这样人，他也正应该这样来接受真实，”他暗自思忖，“无法把自己剪裁成另个人，个也许比真实更适合和他这种友谊人。”
他果然在这个星期天上午写长信中用这样话把已经订婚事告诉
他朋友：“把最好消息留到最后。已经和位名叫弗丽达·勃兰登菲尔德小姐订婚，她出身富家，在你出国以后很久才迁居到这里，所以你可能不认识她。将来还会有机会告诉你有关未婚妻详细情况，今天只想告诉你，很幸福，你相互关系中只在这点上有些变化：现在将不再是你个普普通通朋友，而是个幸福朋友。此外，未婚妻，她嘱向你致以亲切问候，她不久还会自己给你写信，她也将成为你真诚朋友，这对于个单身汉来说不会是完全没有意义。知道，你事务繁忙抽不开身来看望们，可是婚礼难道不正好是个可以扫除切障碍好机会吗？不过，不管怎样，你还是不要瞻前顾后，你尽管按你自己意愿行事好啦。”
格奥尔格手里拿着这封信，脸对着窗户，在书桌前坐很久。个过路熟人从小巷里跟他打招呼，他好不容易才勉强报之以丝呆滞微笑。
他终于把信塞进口袋并走出自己房间，横越过条小过道，走进他父亲房间，他已经有好几个月没来过这儿。平时也没有这个必要，因为他常在商号里和父亲见面，他们同时在个餐厅用午餐，晚上虽然各干各，可是除非格奥尔格如常有那样去会朋友或如现在这样去看望他未婚妻，他们通常还会在共用起居室里小坐片刻，各人读自己报纸。
格奥尔格感到非常惊讶，甚至在这个晴朗上午父亲房间还这黑暗。原来是矗立在小庭院对面那堵高墙投下这样个阴影。父亲坐在靠窗个角落里，这里装饰着已故母亲各种纪念物；他正在读报，他把报纸举在眼前侧，试图以此弥补某种视力上毛病。桌上放着剩余早餐，这早餐似乎没吃掉多少。
“啊，格奥尔格！”父亲边说边立刻向他走过去。走动时他厚睡衣敞开，
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