个白胡老者，背剪着手来看，看
半日，在傍边说道：“老兄这
盘输！”匡超人抬头看，认得便是木材大柳庄保正潘老爹。因立起身来叫他声，作个揖。潘保正道：“
道是谁，方才几乎不认得，你是匡太公家匡二相公。你从前年出门，是几时回来
？你老爹病在家里？”匡超人道：“不瞒老爹说，来家已是有半年，因为无事，不敢来上门上户，惊动老爹。家父病在床上，近来也略觉好些，多谢老爹记念。请老乡到舍下奉茶。”潘保正道：“不消取扰。”因走近前，替他把帽子升升，又拿他手来烟细看，说道：“二相公，不是奉承你，自小学得些麻衣神相法，你这骨格是个贵相，将来只到二十六八岁，就交上好运气，妻、财、子、禄，都是有，现今印堂颜色有些发黄，不日就有个贵人星照命。”又把耳朵边抬着看看，道：“却也还有个虚惊，不大碍事，此后运气年好似年哩。”匡超人道：“老爹，做这小生意，只望着不折本，每日寻得几个钱养活父母，便谢天地菩萨，那里想甚
富贵轮到身上。”潘保正摇手道：“不相干，这样事那里是你做？”说罢，各自散。
三房里催出房子，日紧似日，匡超人支吾不过，只得同他硬撑几句，那里急，发狠说：“过三日再不出，叫人来摘门下瓦！”匡超人心里着急，又不肯向父亲说出。过三日，天色晚，正伏侍太公出恭起来，太公睡下。他把那铁灯盏点在傍边念文章，忽然听得门外声响亮，有几十人声齐吆喝起来。他心里疑惑是三房里叫多少人来下瓦摘门。顷刻，几百人声，起喊起，派红光，把窗纸照得通红。他叫声：“不好！”忙开出去看。原来是本村失火。家人齐跑出来说道：“不好！快些搬！”他哥睡梦梦铳铳，扒出来，只顾得他副上集担子。担子里面东西又零碎：芝麻糖、豆腐干、腐皮、泥人，小孩子吹萧、打叮当，女人戴锡簪子，挝着这件，掉那件。那糖和泥人，断断，碎碎，弄身臭汗，才总棒起来朝外跑。那火头已是望见有丈把高，个个火团子往天井里滚。嫂子抢包被褥、衣裳、鞋脚，抱着哭哭啼啼，反往后走。老奶奶吓得两脚软，步也挪不动。那火光照耀得四处通红，两边喊声大震。
匡超人想，别都不打紧，忙进房去抢床被在手内，从床上把太公扶起，背在身上，把两只手搂得紧紧，且不顾母亲，把太公背在门外空处坐着。又飞跑进来，把拉嫂子，指与他门外走。又把母亲扶，背
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