只是父亲在家患病，
为人子
，不能回去奉侍，禽兽也不如，所以几回自心里恨极，不如早寻
个死处！”马二先生劝道：“决不要如此。只你点孝思，就是天地也感格动
。你且坐下，收拾饭与你吃。”当下留他吃晚饭，又问道：“比如长兄你如今要回家去，须得多少盘程？”匡超人道：“先生，那里还讲多少？只这几天水路搭船，到旱路上，难道还想坐山轿不成？背行李走，就是饭食少两餐也罢，只要到父亲跟前，死也瞑目！”马二先生道：“这也使得。你今晚且在这里住夜，慢慢商量。”
到晚，马二先生又问道：“你当时读过几年书？文章可曾成过篇？”匡超人道：“成过篇。”马二先生笑着向他说：“如今大胆出个题目，你做篇，看看你笔下可望得进学。这个使得
？”匡超人道：“正要请教先生，只是不通，先生休笑。”马二先生道：”说那里话，出题，你明日做。”说罢，出题，送他在那边睡。次日，马二先生才起来，他文章已是停停当当，送过来。马二先生喜道：“又勤学，又敏捷，可敬可敬！”把那文章看遍，道：“文章才气是有，只是理法欠些，”将文章按在桌上，拿笔点着，从头至尾，讲许多虚实反正、吞吐含蓄之法与他。他作捐谢要去。马二先生道：“休慌。你在此终不是个长策，送你盘费回去。”匡超人道：“若蒙资助，只借出两银子就好。”马二先生道：“不然，你这到家，也要些须有个本钱奉养父母，才得有功夫读书。这里竟拿十两银子与你，你回去做些生意，请医生看你尊翁病，”当下开箱子取出十两封银子，又寻件旧棉袄、双鞋，都递与他，道：“这银子你拿家去，这鞋和衣服，恐怕路上冷，早晚穿穿。”匡超人接衣裳、银子，两泪交流道：“蒙先生这般相爱，匡迥何以为报！意欲拜为盟兄，将来请事还要照顾。只是大胆，不知长兄可肯容纳？”
马二先生大喜，当下受他两拜，又同他拜两拜，结为兄弟。留他在楼上，收拾菜蔬，替他饯行。吃着，向他说道：“贤弟，你听说。你如今回去，奉事父母，总以文章举业为主。人生世上，除这事，就没有第二件可以出头。不要说算命、拆字是下等，就是教馆、作幕，都不是个局。只是有本事进学，中举人、进士，即刻就荣宗耀祖。这就是《孝经》上所说‘显亲扬名’，才是大孝，自身也不得受苦。古语道得好：‘书中自有黄金屋，书中自有千钟粟，书中自有颜如玉。’而今甚是书？就是们文章选本。贤弟，你回去
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