忘记那开阔无垠田野,那里仍然高耸着城堡和大府邸,尽管像鬼影般。现在你正好俯视着那交错铁路线,四周矗立着铸造厂和其他工厂。这些工厂是那高大,让你感到四周只有那些高墙。钢铁铸件发出巨大轰鸣声,大货车隆隆驶过,汽笛声声鸣响。
可旦你走进那弯弯曲曲镇中心街道里,来到教堂后面,你就来到两个世纪前世界。“查泰莱酒店”和老药店就在这弯弯曲曲街上,这些街道曾经通向由城堡和庄严府邸组成开阔世界。
街角上个警察抬起胳膊来指挥三辆装着钢铁货车隆隆驶过,那可怜老教堂被震得直颤。等货车开过去,那警察才顾得上向男爵夫人行礼。
这小镇就是这个样子。古老曲折街道两旁挤满黑乎乎矿工住宅。紧挨着这些老屋建起较新较大粉红色房子,布满谷地,这些是比较现代工人住宅。更远处,在城堡所在广阔地带,烟雾弥漫着,片片新红砖房是新矿工住宅,有在洼地里,有在坡顶上,模样丑陋无比。这些新住宅之间,还残存着马车和村舍组成老英国,甚至是罗宾汉时期英国。矿工们工休时候会在那里活动,以释放自己被压抑好动本能。
英格兰,英格兰!可哪个才是英格兰呢?英国大地上那些豪宅能拍出美好照片来,让人恍惚觉得与伊丽莎白时期人有什关联。那些漂亮老府邸从好女王安妮和汤姆·琼斯时代[3]就矗立于斯。但是煤灰落在灰褐色拉毛泥灰墙上,把墙染得越来越黑,原来金黄色早就消失殆尽。于是,同那些豪宅样,这些老府邸也个接个地被荒废。现在则正个接个地被拆除着。至于那些英国村舍,它们还在,那些红砖房像膏药似贴在希望渺茫田野上。
人们正在拆除那些豪宅,乔治时期府邸正在消失。那座名为弗里奇雷完美乔治风格大宅子则正在拆除中,康妮坐在车里经过此地,眼看着它被拆除。大战之前它整修得很好,韦瑟雷家在里面过着讲究生活。可现在,它显得太大,花费太高,还有乡间也变得过于不适宜居住。于是乡绅们就离开这里去更惬意地方,从而可以只花钱而不必看到钱是怎挣到手。
这就是历史。个英国抹去另个英国。煤矿曾经使这些府邸兴盛,现在则把它们消除,就像它们消除那些村舍样。工业英国取代农业英国,种意义消灭另种意义。新英国替代旧英国。但它们之间传承不是有机,而是机械。
康妮属于有闲阶层,因此她依恋老英国遗风。这多年过去
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