大多数英国人
样显得像是幽灵；死后则比幽灵更幽灵。他身材修长，无精打采，蓄着疲惫
、长方形红胡子。据
所知，他丧偶后未续弦，没有子女。每隔几年回英国次去看看座日晷和几株橡树（这是根据他给们看几帧照片判断出来）。父亲同他密切
（这个动词用得过分夸张）英国式友谊，开始时互不信任，很快就达到无须言语交流就心照不宣程度。他们常常互赠书报，默默地下棋……记得他在旅馆走廊里模样，手里拿着本数学书，有时凝视着色彩变幻不定天空。天下午，们谈论十二进制计数法（这个方法把十二写作十）。阿什说他正在把十二进制什
表转换为六十进制（这个方法把六十写作十），又说这项工作是南里奥格兰德个挪威人委托他做。们相识八年，他从没有提起他在南里奥格兰德待过……们谈论田园生活、枪手、高乔词巴西词源（某些上年纪乌拉圭人仍把高乔念成高乌乔），恕直言，们再也不谈十二进制功能。九三七年九月（们不在旅馆），赫伯特·阿什因动脉瘤破裂去世。前几天，他收到巴西寄来个挂号邮件，是本大八开书。阿什把它留在酒吧里，几个月后发现。随便翻翻，感到阵轻微昏眩，这里不细说，因为现在讲不是感受，而是乌克巴尔、特隆和奥比斯·特蒂乌斯故事。据说在个千夜之夜伊斯兰夜晚，天堂秘密门洞开，水罐里水比平时甘甜；如果那些门打开，就不会有那天下午感受。那本大八开书是英文，有千零页。黄色皮书脊和外封上都印有这些奇怪字样：特隆第百科全书。第十卷。Hlaer-Jangr。没有出版日期和地点。首页和覆盖彩色插图张薄页纸上盖个椭圆形图章，图章上有奥比斯·特蒂乌斯几个字。两年前，在部盗版百科全书其中卷里发现个虚假国家简短介绍，今天偶然找到些更珍贵、更艰巨材料。现在掌握是个陌生星球整个历史庞大而有条不紊片段，包括它建筑和纸牌游戏，令人生畏神话和语言音调，帝王和海洋，矿物和飞鸟游鱼，代数学和火焰，神学和玄学论争。这切都条分缕析、相互关联，没有明显说教企图或者讽刺意味。
所说“第十卷”提到后面和前面几卷。内斯托·伊巴拉在《新法兰西评论》发表篇文章里言之凿凿地否认那些卷册存在；埃斯基耶尔·马丁内斯·埃斯特拉达和德里厄·拉罗歇尔驳斥这怀疑，也许有相当说服力。事
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