艾利斯上岸十年后，宛如行尸走肉
豪尔赫·阿尔达亚又回到
巴塞罗那。厄运从旧时代开始腐蚀阿尔达亚家族，到阿根廷更是变本加厉。豪尔赫被迫独自面对这残酷世界，以及里卡多·阿尔达亚死亡之谜，偏偏他又没有父亲强悍与沉着。他带着
颗空虚心和充满悔恨灵魂来到布宜诺斯艾利斯。美洲，正如他后来曾语重心长地说，这地方是海市蜃楼，粗野掠夺者聚集所在。他受教于欧洲装腔作势、阶级优越，但古老欧陆已是个死气沉沉老躯壳。不出几年光景，豪尔赫散尽家产，起初还有显赫名声可以卖弄，最后却落得只能变卖父亲在他第次领圣餐时送他金表。多亏卖这只金表，他才有钱购买返乡船票。回到巴塞罗那豪尔赫几乎成乞丐，穷酸躯壳里只装着苦楚和挫败，他充满仇恨回忆里只有那个让他陷入如此凄惨境遇人：胡利安·卡拉斯。
他依然牢记着父亲要他完成承诺。因此，回到巴塞罗那，他就四处打听胡利安行踪，但他发现，胡利安和他样，十年前就从巴塞罗那销声匿迹。因缘际会之下，他遇见个少年时期老朋友。哈维尔·傅梅洛为g,m新政权效力，又在国家监狱任职期间表现杰出，因此转任军职，官拜中尉。许多人预言他肯定能爬到将军位阶，没想到他却惹出严重丑闻，因此被逐出军方。即使如此，他还是威名在外。许多人喜欢谈论他，但有更多人惧怕他。这就是哈维尔·傅梅洛，当年在圣加夫列尔教会中学校园里捡树叶古怪男孩，如今已蜕变成无情杀手。传言指出，傅梅洛是拿钱办事职业杀手，许多政治名人成他枪下亡魂，幕后出钱指使黑手遍及不同党派。在众人眼中，傅梅洛就是死神化身。
阿尔达亚和他在新潮咖啡馆重逢，两人第眼就认出对方。当时，阿尔达亚副病恹恹样子，经常莫名其妙就发烧，他把病因归咎于南美丛林怪虫。“在那个鬼地方，连苍蝇都是他妈婊子养！”他抱怨道。傅梅洛听他发牢骚，既觉得有趣，又心生反感。他就是崇拜苍蝇和其他所有昆虫。他敬佩昆虫纪律、毅力和组织。在昆虫界，没有游手好闲、不守规矩虫子，也不见种族歧视纷争。他最喜欢标本是蜘蛛，因为它精工编织网状陷阱，然后以无尽耐心等待猎物，迟早会等到自投罗网笨蛋或糊涂虫。在他看来，人类社会应该多向昆虫界学习。阿尔达亚就是个身心颓败错误示范，他不但苍老，而且邋遢，身材干瘪。傅梅洛最瞧不起身材干瘪人。这种人，只让他觉得恶心。
“
觉得自己实在糟透，
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